הביקור יימשך יום אחד, ובמהלכו ישתתף הרצוג בכנס הבינלאומי של יוזמת הנשיא לעם היהודי, "קול העם", המפגיש מנהיגים יהודים מרחבי העולם. הרצוג צפוי לשאת דברים בכנס, המתקיים במסגרת יוזמה שהקים ב-2023 לחיזוק הקשר בין ישראל ליהדות התפוצות ולהתמודדות עם האתגרים המרכזיים של העולם היהודי, ובהם האנטישמיות והזהות היהודית.
היוזמה כוללת מועצה של 150 נציגים מישראל ומקהילות יהודיות ברחבי העולם, ובימים אלה נערכת לקראת מחזור פעילות נוסף. הרצוג ייפגש גם עם הנהגת הקהילה היהודית בהונגריה. על פי התוכנית, הוא יתקבל בארמון שאנדור, משכנו הרשמי של נשיא הונגריה, ולאחר מכן יקיים פגישה נפרדת עם ראש הממשלה מדיאר, שתעסוק בהמשך שיתוף הפעולה בין המדינות.
הרצוג יטוס לבודפשט בטיסה מסחרית, משום שמטוס ראשי המדינה "כנף ציון" נמצא בעבודות תחזוקה. הביקור מתקיים כחצי שנה לאחר המהפך הפוליטי בהונגריה. מדיאר, שהביס את אורבן בבחירות, הבהיר כי בכוונתו לשמר את היחסים הקרובים עם ישראל, ובמקביל ממשלתו ביטלה את המהלך שהוביל קודמו לפרישת הונגריה מבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. מדיאר אף הצהיר כי ארצו מחויבת לכבד את צווי המעצר של בית הדין, לרבות הצו שהוצא נגד נתניהו.
הפרלמנט ההונגרי אישר במאי את ביטול הפרישה מבית הדין, שהייתה אמורה להיכנס לתוקף ביוני. ההחלטה ביטלה את אחד המהלכים הבולטים שקידם אורבן במסגרת תמיכתו בנתניהו.
הסוגיה התעוררה כבר באפריל, כאשר נתניהו ומדיאר שוחחו לאחר ניצחונו בבחירות. השיחה הוגדרה בלשכת ראש הממשלה כחמה, ומדיאר הביע בה רצון להמשיך ביחסים הקרובים בין המדינות. הוא אף הזמין את נתניהו להשתתף באירועי 70 שנה למרד ההונגרי, שייערכו ב-23 באוקטובר, ונתניהו נענה להזמנה. כעבור ימים אחדים הבהיר מדיאר כי ההזמנה אינה מקנה לנתניהו חסינות מפני מעצר וכי הונגריה מחויבת להחלטות בית הדין.
ההבהרה עוררה ספקות באשר לאפשרות שנתניהו יגיע לבודפשט. כבר באפריל העלתה התקשורת ההונגרית את האפשרות שהרצוג ייצג את ישראל באירועים במקום נתניהו, אך לא התקבל לכך אישור רשמי. ביקור הרצוג נקבע ל-20 באוקטובר, שלושה ימים לפני הטקסים, ולא ידוע אם הוא קשור להזמנה המקורית לנתניהו.
במאי הסירה ממשלת מדיאר את התנגדותה לסנקציות אירופיות נגד מתנחלים שהואשמו באלימות בגדה המערבית, לאחר שממשלת אורבן חסמה מהלכים דומים. בתקופת אורבן ניצלה הונגריה את מעמדה באיחוד האירופי כדי לבלום החלטות ביקורתיות כלפי ישראל, בין היתר באמצעות התנגדות להחלטות שחייבו הסכמה פה אחד. בעקבות שינוי העמדה ההונגרית, ישראל איבדה גורם שסייע לה לבלום מהלכים נגדה במוסדות האירופיים.
כחודש וחצי לאחר ביקור הרצוג, באפריל 2025, הגיע נתניהו לבודפשט כאורחו של אורבן, חרף צו המעצר שהוציא נגדו בית הדין הפלילי הבינלאומי. אורבן סירב לעצור אותו, ובהמשך קבע בית הדין כי הונגריה הפרה בכך את התחייבויותיה הבינלאומיות. הביקור הדגיש את עומק הברית המדינית והאישית בין שני ראשי הממשלה, ברית שהעניקה לישראל גיבוי חריג באירופה.
הביקור הנוכחי מתקיים שבוע בלבד לפני הבחירות לכנסת בישראל, ובתקופה שבה נמשכים חילוקי הדעות בין ישראל למוסדות האיחוד האירופי. הרצוג צפוי לדון עם ההנהגה ההונגרית בהמשך שיתוף הפעולה בין המדינות. ממשלת מדיאר הבהירה כי בכוונתה לשמור על היחסים הקרובים עם ישראל, ובחודשים האחרונים כבר שינתה כמה מההחלטות שקיבלה ממשלת אורבן בנוגע לנתניהו ולמדיניות כלפי ישראל בזירה הבינלאומית.
התרעות פיקוד העורף