"בשנים האחרונות, פעלו החות'ים גם להרחבת פעילותם בצד האפריקאי של הים האדום באמצעות סיוע ושיתוף פעולה עם גורמים כדוגמת שלוחת אל קאעידה בסומליה והכוחות המזוינים הסודנים לצד הקמת תאים ורשתות להברחת אמצעי לחימה", כך עולה ממחקר מקיף ביותר שנערך על ידי מכון עמית למחקר טרור ומודיעין, הידוע בקשריו ההדוקים עם קהילת המודיעין של ישראל ובראשה אמ"ן.
להערכת מכון עמית, הפעילות המתמשכת של החות'ים נגד ישראל לכל אורך המלחמה ברצועת עזה, גם כאשר חברים אחרים ב"ציר ההתנגדות" השהו זמנית את פעילותם היזומה נגד ישראל, וכן מעורבותם בתקיפות נגד יעדים אמריקאיים וסעודיים סייעו להעלאת קרנה ומעמדה של התנועה החות'ית ומנהיגה בקרב "ציר ההתנגדות" בפרט ובעולם המוסלמי בכלל. עם זאת, תמונותיו של עבד אלמלכ אלחות'י עדיין אינן מהוות מחזה נפוץ בהפגנות של תומכי "ציר ההתנגדות" מחוץ לאזורים החות'ים, בניגוד לתמונותיהם של חמינאי ונסראללה, גם לאחר שסוכלו, ועל כן ניתן להסיק כי הוא עדיין לא ביסס את מעמדו כמנהיג מוביל ב"ציר ההתנגדות".
לפי מכון עמית, התרחבות הפעילות החות'ית באפריקה עלולה גם לסכן אינטרסים ונכסים ישראליים באזור. כמו כן, אם תתחדש הלחימה בין החות'ים וישראל, תאי הפעילות המתרחבים של החות'ים במדינות כמו סודאן עלולים להחריף את האיום על כלי שיט ישראליים או כאלה הקשורים לישראל ששטים בים האדום, ועשויים לשמש כמרחב להוצאה לפועל של תקיפות לעבר שטח ישראל וכפלטפורמה להעברת אמצעי לחימה מתקדמים לזירות קרובות לישראל כמו רצועת עזה.
המכון סוקר את מעורבות החות'ים במלחמת "חרבות ברזל שפרצה לאחר מתקפת חמאס נגד ישראל בשבעה באוקטובר 2023. מעורבות זו "החלה כבר מימיה הראשונים של המלחמה, כאשר עבד אלמלכ אלחות'י הכריז כי תימן מוכנה להגיב במקרה שארצות הברית תתערב ישירות במערכה בין ישראל וחמאס. הוא הצהיר כי החות'ים מצויים בתיאום מלא עם בעלי בריתם וכי הם מוכנים להגיב על ידי שיגור חיילים לשדה המערכה או באמצעות תקיפה בטילים, כלי טיס בלתי מאוישים ואמצעים נוספים . בתוך זמן קצר, עברו החות'ים לפעילות צבאית ישירה תחת הכותרת של "תמיכה ברצועת עזה" ושיגרו עשרות כטב"מים וטילים לעבר ישראל. כמו כן, הם הכריזו על 'איסור כניסה לנמלי ישראל' ותקפו כלי שיט בים האדום, במפרץ עדן ובים הערבי, בטענה שהם בבעלות ישראלית או שהאוניות והחברות המפעילות אותם הפרו את האיסור".
עם חתימתו של הסכם הפסקת האש ברצועת עזה באוקטובר 2025, הודיעו החות'ים כי הם מפסיקים את תקיפותיהם נגד ישראל וכלי שיט המזוהים עמה. הפסקת האש הזו נשמרה למעט שיגור של טיל בליסטי אחד לעבר ישראל במרץ 2026 במסגרת העימות בין ישראל וארצות הברית לאיראן בזמן מבצע 'שאגת הארי'.
חברות ב"ציר ההתנגדות"
מאז שנותיה הראשונות של התנועה החות'ית, איראן היא התומכת המרכזית וספקית הנשק הראשית שלה. מרבית אמצעי הלחימה המצויים בידי החות'ים הם איראנים או מבוססים על טכנולוגיה איראנית.
לאורך השנים, דווח כי איראן העבירה אמצעי לחימה רבים לחות'ים ואף הכשירה את כוחות הביטחון שלהם בשימוש בהם באמצעות נציגים ממשמרות המהפכה ומחיזבאללה. במהלך מלחמת "חרבות ברזל", דווח על הברחות של אמצעי לחימה מאיראן לחות'ים במגוון דרכים ונתיבים. אמצעי הלחימה כללו נשק מתקדם כגון כטב"מים, טילי שיוט, כמו גם רכיבים של טילים וכטב"מים וציוד תקשורת מתקדם .כמו כן, עם פרוץ העימות המחודש בין סעודיה לבין החות'ים בספטמבר 2026, דווח בהרחבה על מעורבות משמעותית של גורמים ממשמרות המהפכה האיראניים בניהול המערכה החות'ית הן מבחינה מבצעית והן באספקת אמצעי לחימה והדרכה בהפעלתם.
עם זאת, על פי המחקר של מכון עמית יחסי התנועה החות'ית עם איראן מורכבים. החות'ים אמנם מהווים חלק מ"ציר ההתנגדות" המובל בידי איראן, "אך הם הוכיחו בעבר רצון ויכולת לפעול באופן עצמאי ובהתאם לאינטרסים שלהם. זאת, על אף שלאיראן חלק עיקרי בהתבססות התנועה ובהתחזקותה במהלך שנות קיומה וייתכן שהיא אף מחזיקה נציגים במוסדות ההנהגה של התנועה", נקבע בפרסום של המחקר.
לצד הקשרים עם איראן, התנועה החות'ית גם פיתחה קשרים עם חברות נוספות ב"ציר ההתנגדות", כדוגמת חיזבאללה, אשר סייע לחות'ים בבניית המערך הצבאי שלהם. "יתכן כי נציגיו אף לוקחים חלק במנגנוני התנועה; המיליציות הפרו-איראניות בעיראק, ומשטר אלאסד בסוריה טרם נפילתו. בשנים האחרונות, פורסמו גם דיווחים שונים על הימצאות גורמים חות'ים בלבנון, סוריה ועיראק ושיתופי פעולה שלהם עם גורמים מ'ציר ההתנגדות'", נכתב במחקר.
עבד אלמלכ אלחות'י
מכון עמית בדק את מעמדו של מנהיג החות'ים עבד אלמלכ אלחות'י, וקבע כי "לנוכח הפגיעות הקשות שספגו איראן, חיזבאללה וחמאס במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', חיזקה התנועה החות'ית באופן משמעותי את מעמדה והשפעתה, הן במסגרת 'ציר ההתנגדות" והן במזרח התיכון בכלל. הסיכולים של דמויות מפתח ב"ציר ההתנגדות', בראשם מנהיג איראן, עלי חמינאי, ומזכ"ל חיזבאללה, חסן נסראללה, הפכו את עבד אלמלכ אלחות'י, שעומד בראש התנועה החות'ית מאז שנת 2004, לדמות מובילה במאבק למען 'הסוגיה הפלסטינית' ודמות דומיננטית ב'ציר ההתנגדות'".
על אף נוכחותו הסדירה באמצעי התקשורת החות'ים באמצעות נאומיו, אלחות'י שומר על דיסקרטיות ונמנע מחשיפה כבר יותר מעשור. לפי דיווחים, הוא שוהה במקומות מסתור באזורים ההרריים שבשליטת החות'ים מחשש שיהווה יעד לסיכול. מעבר לתפקידו כמנהיג הפוליטי והצבאי של התנועה החות'ית, "הוא מחזיק בסמכות דתית ונתפס על ידי הזרם הזיידי כצאצא ישיר ויורש של הנביא מוחמד. ככזה, מזכיר אלחות'י את דמותו של חסן נסראללה, אשר נתפס כסמכות דתית בנוסף להיותו מנהיג פוליטי. מעמד זה ממחיש את הריכוזיות הרבה של דמותו בהתנהלות התנועה החות'ית".
דיווחים ראשונים על שימוש בסומליה כפלטפורמה להעברת אמל"ח וציוד לחות'ים התפרסמו כבר בשנת 2020. שנתיים לאחר מכן דיווח פאנל המומחים של האו"ם העוסק בסומליה כי זיהה נתיב הברחות בין סומליה ותימן, אשר במסגרתו הועבר אמל"ח מתקדם שמקורו באיראן לתנועה החות'ית דרך סומליה. בדיווח נמסר גם כי ארגון אלשבאב הפועל בסומליה, ואשר מהווה את שלוחת אל קאעידה בקרן אפריקה, מנהל ערוץ נוסף של פעילות בתימן, במסגרתו פעילים של הארגון מאומנים על ידי שלוחת אל קאעידה בחצי האי ערב בשטח תימן בהפעלת כלי נשק "כבדים".
עוד צוין כי הועבר אמל"ח מסוגים שונים מתימן לאלשבאב בסומליה על ידי פעילי אל קאעידה. במכון עמית מצינים כי דו"חות נוספים של האו"ם חשפו כי מתווי ההברחות והפעילות הללו התפתחו מאוד במהלך מלחמת "חרבות ברזל", תוך שהחות'ים מחזקים את קשריהם עם אל קאעידה בחצי האי ערב בתימן ועם אלשבאב בסומליה משני עברי התווך הימי. במסגרת זאת, נערכו החות'ים לביצוע תקיפות נגד כלי שיט ששייטו לאורך החוף הסומלי באמצעות חיזוק קשריהם עם אלשבאב. בד בבד, הוגברה משמעותית תדירות מבצעי ההברחות של אמל"ח שמקורו באיראן.
לפי דיווחים נוספים, הקשר בין הארגונים כלל גם אימונים טקטיים ומבצעיים שמעניקים החות'ים למאות פעילי אלשבאב בשטח תימן, כמו גם הדרכות בשימוש בכטב"מים ואף בייצורם, דבר אשר ישדרג משמעותית את יכולותיו המבצעיות של אלשבאב ויהווה אתגר משמעותי לפעילות הכוחות הנלחמים בו בסומליה.
לצד התפתחויות אלה, נחשף קיומה של רשת הברחות מקיפה ורחבה בין איראן לבין החות'ים, אשר התפרסה על מדינות רבות במזרח אפריקה ובמזרח התיכון, ובכללן סומליה. במסגרת הרשת, גויסו אנשי צוות, בהם סומלים, והועברו לאיראן, שם הם צוותו לכלי שיט ששימשו לביצוע ההברחות. הציוד המוברח, שכולל בין השאר טילי שיוט, טילים נגד מטוסים וספינות וכטב"מים, הועבר לשטחי החות'ים בשלושה נתיבים עיקריים, כאשר אחד הנתיבים עובר דרך נמל בוסאסו בצפון סומליה.על אף שנמל בוסאסו לא נמצא בשטחי הפעילות של אלשבאב, לא מן הנמנע שפעילי הארגון מעורבים גם בפעילות ההברחות דרך נמל זה או במרחב הימי הסמוך אליו כזרוע מסייעת במבצעי ההברחות עצמם או בגיוס אנשי הצוות בסומליה.
הכרה בסומלילנד והיבשת האפריקאית
המחקר עוסק בנוסף במהלכים של החות'ים על רקע ההכרה הישראלית בעצמאות סומלילנד. "ב-26 בדצמבר 2025, הפכה ישראל למדינה הראשונה החברה באו"ם שהכירה באופן רשמי בסומלילנד כמדינה עצמאית וריבונית. סומלילנד שוכנת לחופי מפרץ עדן ובקרבת מצר באב אלמנדב במיקום בעל חשיבות אסטרטגית אשר עשוי להוות איום קרוב על השטחים שבשליטת החות'ים, על הברחות האמל"ח לשטחיהם ועל מאמציהם לשבש את התעבורה הימית באזור.
בתגובה להכרה הישראלית, מנהיג החות'ים, עבד אלמלכ אלחות'י, מסר כי היא מהווה 'צעד תוקפני במסגרת מזימתו של האויב נגד אומתנו האסלאמית,' והוסיף כי 'הכרזה זו מכוונת גם כלפי תימן והים האדום,' וכי יש 'להתנגד לה בכל הרמות". לפי אלחות'י, "האויב הישראלי' שואף להפוך את סומלילנד למאחז ל'פעילויות עוינות' נגד סומליה, מדינות אפריקה, תימן ומדינות ערביות שתאיימנה על ביטחון הים האדום ומפרץ עדן. אלחות'י הבהיר כי הם רואים בכל נוכחות ישראלית בסומלילנד 'מטרה צבאית לכוחותינו'".
לפי המידע הקיים, החות'ים צורפו למערכת היחסים בין איראן וה-SAF במהלך שנת 2024 והחלו להעביר אמל"ח בשליחות איראן. משלוחי נשק ורכיבים אחרים מגיעים לסודאן כחלק מרשת ההברחות האזורית הרחבה הכוללת את איראן, החות'ים וגורמים אפריקאיים כדוגמת אלשבאב ונשלחים לגורמים בסודאן או מועברים משם למדינות אחרות דרך נמלי המדינה.
במסגרת זאת, דווח כי במאי 2026 נתפס משלוח נשק שהועבר מהחות'ים לגורמים ב-SAF וייתכן שאף יועד לחמאס ברצועת עזה. לפי דיווחים אחרים, החות'ים אף שלחו מומחים מטעמם לסודאן כדי לאמן את כוחות ה-SAF בהפעלה ובייצור של כטב"מים ממקור איראני. מדיווחים נוספים עולה כי החות'ים מחזקים את קשריהם ואת דריסת הרגל שלהם באריתריאה, וזאת בסיוע איראני. כך למשל, דווח כי החות'ים הקימו רשתות הברחה וגיוס בקרב קהילת בני העפר (Afar) החיים באריתריאה, ג'יבוטי ואתיופיה, אותם הם מעבירים לתימן בכדי לשרת את צרכי התנועה.
כמו כן, דווח כי החות'ים מפעילים תאים במדינות האזור, ובמיוחד בג'יבוטי ובאתיופיה. ג'יבוטי, השוכנת בקרבת מצר באב אלמנדב, מעורבת במערכת ההברחות של החות'ים. באוגוסט 2025, חשפו אנשי צוות של ספינה שנתפסה על ידי כוחות ממשלת תימן, המוכרת ע"י המערב, בעת ניסיון להבריח אמל"ח וציוד לחות'ים, כי אחד מנתיבי ההברחה מאיראן לחות'ים עובר דרך ג'יבוטי, שם נפרק הציוד המגיע מאיראן ומועמס על ספינה נוספת בדרך לנמלים שבשליטת החות'ים.
עוד דווח כי בין השנים 2025-2023, רכשו חברות הפועלות מג'יבוטי ציוד רב הכולל כימיקלים וציוד אלקטרוני שעשויים לשמש לייצור ולהפעלת נשק מתקדם והעבירו אותו בכלי שיט קטנים לנמלי ים בשליטה חות'ית. ההתפתחויות בקשרי החות'ים עם מדינות קרן אפריקה מחזקות את החשש כי החות'ים עלולים להקים תשתית לוגיסטית שמשתרעת לאורך החוף האפריקאי של הים הערבי והים האדום מסומליה בדרום עד לסודאן בצפון. תשתית כזו תוכל לספק מכפיל כוח ליכולת האיום של החות'ים בפרט, ושל איראן ו"ציר ההתנגדות" בכלל, על אינטרסים אסטרטגיים של מדינות האזור ושל הקהילה הבין לאומית.
התרעות פיקוד העורף