גורקה הגיע ארצה כאורח מיוחד בכנס ה־17 של המכון למדיניות נגד טרור במרכז הבינתחומי בהרצליה, שיגיע היום לסיומו. העיתוי של ביקורו הוא ראוי לציון: כשבועיים לאחר שגורקה סיים את תפקידו בבית הלבן. בעוד פורסמו דיווחים שלפיהם הוא התפטר מתפקידו בשל חוסר שביעות רצון מהתנהלות הממשל, בהודעת הבית הלבן נמסר כי הוא פוטר מתפקידו. אלא שהיועץ לשעבר מכחיש כל טענה על פיטוריו. “לא קרה שום דבר מהסוג הזה", הוא אומר כעת. "אני התפטרתי, וטראמפ הודה לי על תרומתי לעבודתו. חשוב לי לתמוך מבחוץ. אין לי שום אישיו עם הנשיא. יש לי בעיה עם קולות אחרים בבית הלבן.
מה שקרה הוא שהייתי בחופשה, ופתאום שמעתי על כל מיני התפתחויות עם אפגניסטן, כאלו שבעקבותיהן זה לא היה מוסרי מצדי להמשיך בתפקידי.”
גורקה נחשב זה זמן רב לאישיות שנויה במחלוקת לנוכח פרסומים בתקשורת האמריקאית על קשריו עם ארגונים אנטישמיים בהונגריה. בפברואר האחרון דיווח האתר היהודי־אמריקאי "פורוורד" כי גורקה ייסד מפלגה יחד עם חברים במפלגה ההונגרית הימנית הקיצונית יוביק, וכי הוא פרסם כתבות בעיתון הונגרי הידוע בדעותיו האנטישמיות. במרץ דווח ב"פורוורד" כי גורקה נשבע אמונים לארגון הונגרי המזוהה עם נאצים לפני שהיגר לארצות הברית. הדיווח בוסס על עדותם של שני בכירים בארגון אנטישמי בשם "מסדר ויטזי" (Vitézi Rend), שאמרו לעיתון כי גורקה הוא חבר בארגון. על פי הפרסום, לא ידוע אם גורקה דיווח על חברותו בארגון כשהיגר לארצות הברית. באפריל פורסם באותו אתר כי גורקה תועד ב־2007, כשהיה פוליטיקאי בהונגריה, כשהוא מביע את תמיכת מפלגתו במיליציה "המשמר ההונגרי", שמאוחר יותר הוצאה מחוץ לחוק בשל מסוכנותה למיעוטים.
גורקה עצמו הכחיש בעבר את הדיווחים על קשריו לארגונים אנטישמיים. לאחר שב־20 בינואר הוא ענד את מדליית הארגון האנטישמי "ויטזי" לטקס
השבעתו של טראמפ בוושינגטון, הבהיר בתגובה לביקורת כי עשה זאת כאות כבוד לאביו ולמלחמתו למען הונגריה.
גם כעת גורקה מתעקש כי הטענות על היותו אנטישמי הינן שקריות. "אבא שלי, בגיל 14, במלחמת העולם השנייה, ליווה את החבר היהודי שלו הביתה, כאשר החבר לובש טלאי צהוב, כדי להגן עליו מפני הנאצים. זה נורא שעיתונאים ממציאים כאלו שקרים עלי. אפילו הסי־אן־אן הודו שהם לא מצאו משפט אחד אנטישמי שאמרתי. תמיד הייתי פרו־ישראלי. אפילו העיתונאים השמאלנים ביותר אצלכם לא מצאו הוכחה אחת נכונה לטענה השקרית הזו".
גורקה, 46, נולד להורים ממוצא הונגרי בבריטניה. בשנת 1992 עבר להונגריה והפך ליועצו של נשיא הונגריה, ויקטור אורבן. בשנת 2012 קיבל אזרחות אמריקאית. גם דעותיו ועמדותיו של גורקה שנויות במחלוקת. בין היתר, הוא תמך באיסור הטיסה לארצות הברית משבע מדינות מוסלמיות.
פיטוריו של גורקה עוררו הדים רבים, בין היתר משום שהגיעו לאחר שורת הדחות ועזיבות שהתחוללו בצוות הקרוב ביותר המקיף את הנשיא טראמפ מאז נכנס לתפקידו. בין היתר, פוטרו לאורך הדרך יועצו האסטרטגי של טראמפ, סטיב באנון, שגורקה נחשב מקורבו; התפטר מתפקידו היועץ המיוחד לנשיא טראמפ, המיליארדר היהודי קארל אייקן; פוטר ראש הסגל שלו ריינס פריבוס; התפטר דובר הבית לבן שון ספייסר; ופוטר גם אנתוני סקראמוצ'י, שהחזיק בתפקיד מנהל התקשורת של הבית הלבן עשרה ימים בלבד.
"קודם כל זה לא הוא מחליף, זה הכפופים לו מחליפים, וזה עומד להשתנות. שנית, אין משטר בעולם שאין בו חילופים מהסוג הזה. תראי למשל את ביל קלינטון, שבשנה הראשונה נאלץ להחליף את כל הממשל שלו כמעט".
גורקה היה אחד מאנשיו של באנון, מי שנחשב לאסטרטג הראשי של הבית הלבן ולאיש החזק בו, ולאחרונה הודח מתפקידו. מינויו של באנון עורר מלכתחילה תגובות נזעמות, חלקן בקרב הקהילה היהודית, בשל העובדה שהוא מזוהה עם עמדות אנטישמיות וגזעניות.
עזיבתו של גורקה את התפקיד מתרחשת באחת התקופות הסוערות ביחסי החוץ של ארצות הברית, כאשר היחסים עם צפון קוריאה נמצאים על סף פיצוץ ונשמעות עוד ועוד קריאות לביטול הסכם הגרעין עם איראן. גם החברה האמריקאית עברה לאחרונה טלטלה לא פשוטה לאחר אירועי שרלוטסוויל, שבהם הימין הקיצוני הרים את ראשו. וישנם כמובן ההוריקנים הארווי ואירמה שהכו לאחרונה במדינה וגבו מחיר כבד בנפש וברכוש.
אף שטראמפ עצמו ספג לא מעט ביקורת על כך שהגיב לאירועי שרלוטסוויל באמירה "שני הצדדים אשמים", גורקה לא מהסס לחזור עליה. "יש אלימות משני הצדדים", הוא אומר כעת, "ויש בעיה עם האלימות בשמאל. מתי השמאל יגנה את האלימות שלו? בהפגנה נגד אלימות משטרתית בדאלאס ביולי 2016, למשל, מתו חמישה שוטרים. אצלכם, כשמת שוטר אחד, אתם בטח לא תעברו לסדר היום".
התרעות פיקוד העורף