עשה להם "קרניים": כוכב לכת נדיר התגלה אחרי שהופיע בטעות ו"הרס תמונה" של סוכנות החלל האירופאית. קבוצת חוקרי חלל למדו מערכת שמש בשם "Nu2 Lupi", המצוייה במרחק של (רק) 48 שנות אור מכדור הארץ שלנו, כשפתאום הבחינו בתגלית מזהירה.

הלוויין של חברת החלל האירופאית חזה בטעות בכוכב הלכת החיצוני והחדש, בזמן שבחן את כוכב הלכת השלישי במספר במערכת השמש הרחוקה, ששמו וזהותו כבר ידועה לחוקרים. כוכב הלכת החדש עבר מול עדשת הטלסקופ וטשטש את התמונה שצולמה. בפענוח התצלום הובן שמדובר בכוכב לכת חדש.

לויין בחלל  (צילום: Astroscale)
לויין בחלל (צילום: Astroscale)

בפענוח התצלום, הצליחו החוקרים להעריך שגודלו של כוכב הלכת גדול פי שתיים וחצי מהרדיוס של כדור הארץ, אך המסה שלו קטנה פי 9 מכדור הארץ. ראש צוות המחקר, לטישיה דלרז מאוניברסיטת ליז' בבלגיה, סיפרה: "גילוי כוכב הלכת הזה עוזר לנו להבין טוב יותר את מערכת השמש שלנו".