בפעם הראשונה שהוא נחשף לתופעה, אישה שסבלה מאפילפסיה נטלה מנת יתר של פנוברביטל - תרופה אנטי-אפילפטית המסייעת לטיפול במצב. תרופות יכולות להפחית את התגובתיות ולהאט את הנשימה ואת מחזור הדם, כך שהוא לא הצליח לשמוע את פעימות הלב של המטופלת ולא זיהה נשימה - ובכך הוא קבע את מותה.
בהגיעה לחדר המתים, נראה כי רגלה החלה לזוז פתאום. "ישנה מבוכה רבה סביב עניין זה, אך קשה מאוד לדבר על כך באופן גלוי. המטופלת התאוששה מאז". מקרה נוסף שאירע במשמרתו, היה כאשר נקבע מותה של קשישה אך זמן קצר לאחר מכן היא החלה לנשום שוב וליבה חזר לפעום אך לזמן קצר.
התרעות פיקוד העורף