כיום, טבעות שבתאי מוטות כלפי מטה לכיוון כדור הארץ בזווית של 9 מעלות, ובשנת 2024 זווית זו תצטמצם ל-3.7 מעלות בלבד. הפעם האחרונה שבה התרחש אירוע אסטרונומי נדיר מסוג זה, הייתה בספטמבר 2009, ולפני כן, הוא לא התרחש מאז פברואר 1996.
עוד נטען כי הן לא ייעלמו לתמיד ויחזרו להופיע במלואן לאחר שהנטייה של שבתאי תשתנה שוב - תופעה שצפויה לקרות בשנת 2032. הטבעות הללו, שעשויות בעיקר מקרחונים, סלעים ואבק שנלכדו על ידי כוח המשיכה של כוכב הלכת, נוצרו מהברים של שביטים, אסטרואידים וירחים ש"התנפצו" על ידי כוח המשיכה העוצמתי של שבתאי.
ההיעלמות של טבעות שבתאי היא אירוע נדיר, וחובבי אסטרונומיה מוזמנים לצפות בה. זוהי הזדמנות ייחודית לראות את כוכב הלכת כפי שהוא ללא הטבעות המקיפות אותו.
התרעות פיקוד העורף