"לראשונה הצלחנו להראות שספקטרומטר המסה על גבי חללית יוכל לזהות אפילו כמות זעירה של חומר תאי", אמר פביאן קלנר מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל בראיון ל-The Sun. "תוצאות אלו נותנות לנו ביטחון רב יותר שבעזרת כלים אלו נוכל לזהות צורות חיים הדומות לאלו הקיימות על פני כדור הארץ".
המחקר התמקד בחיידק בשם Sphingopyxis alaskensis, החי במים קפואים באלסקה. החוקרים הצליחו לזהות את החיידק בגרגר קרח יחיד, ומאמינים כי סימנים דומים לחיים חייזריים עשויים להשתמר בתוך גרגרי קרח הנפלטים מגייזרים של ירחים בעלי אוקיינוסים.
גשושית "Europa Clipper" של נאס"א צפויה להישלח באוקטובר הקרוב לחלל כדי לחקור את הירח אירופה. היא תנוע במסלול סביב כוכב הלכת צדק כחלק ממשימה בת חמש וחצי שנים. ל-"Europa Clipper" ישנם כלים מתקדמים שיכולים לנתח גרגרי קרח בודדים ולחפש עדויות לקיום חיים. גילוי חיים חייזריים יהיה אירוע היסטורי, וטכנולוגיות חדשות אלו מעניקות תקווה למציאתם בקרוב.
התרעות פיקוד העורף