מריה, שהייתה רק שלוש שנים מבוגרת מסבסטיאן, עבדה במסעדה המשפחתית האהובה על האב. היא הייתה יפהפייה עם שיער שחור ארוך ועור שזוף, ומהר מאוד הפכה למושא פנטזיות נעוריו של סבסטיאן. היא הייתה רצה אליהם בהתלהבות בכל פעם שהגיעו למסעדה, מגישה להם צלחות נדיבות של זיתים, לחם וממרחים, ונשארה לשוחח איתם בסוף המשמרת.
בלילה האחרון לחופשה, במהלך מסיבה במסעדה, מריה הזמינה את סבסטיאן לשחייה לילית. הם שחו עירומים במפרץ שקט, והיא הובילה אותו בעדינות דרך החוויה המינית הראשונה שלו. זו הייתה הפעם הראשונה שנגע בחזה של אישה או ראה גוף עירום של אישה במציאות. המעשה עצמו הסתיים תוך רגעים, אך מריה החזיקה אותו בזרועותיה אחר כך, אומרת לו כמה הוא מדהים וכמה היא אוהבת אותו. סבסטיאן האמין לכל מילה.
למחרת, כשהגיע להיפרד במסעדה, אמר למריה שהם עוזבים. היא פשוט ענתה "אני יודעת". כתובות ומספרי טלפון לא הוחלפו. האשליה התנפצה לחלוטין בשדה התעופה, כששמע את אביו מתפאר בפני חבריו כיצד שילם למריה כדי שתשכב עם בנו.
במחשבה שנייה, היו מי שטענו שבהשוואה לחוויות ראשונות של אנשים רבים, זו לא הייתה הדרך הגרועה ביותר לאבד בתולים, ושעליו להחשיב את עצמו בר מזל שהייתה לו מדריכה מומחית במפגש המיני הראשון שלו. אך עבור סאות'ברוק, ההבנה שהכל היה מתוכנן ומשולם מראש הותירה אותו המום ומושפל. כשחזרו לאנגליה, אמו חשבה שהוא תפס וירוס, בעוד אחותו התלוצצה שהוא מאוהב.
בסופו של דבר, סאות'ברוק התוודה בפני אחותו נלי. היא פשוט אמרה לו שעליו להחשיב את עצמי בר מזל, וזה היה זה. מזועזע, החוויה המינית הבאה שלו לא הייתה עד שנים מאוחר יותר, באוניברסיטת יורק. כשסיפר לחברתו על חוויית איבוד הבתולים שלו, היא הפכה את המידע לנשק בוויכוחים, פעם אף אמרה: "לפחות לא הייתי כל כך נואשת למין שאבא שלי היה צריך לשלם למישהי לשכב איתי".
במהלך שנותיו באוניברסיטה, למרות שכן שכב עם כמה מהנשים במעגל החברים שלו, בראשו תמיד הייתה השאלה: האם הן באמת אוהבות אותו, או שיש סיבה אחרת לכך שהן במיטה איתו? השפעות האירוע ליוו את סאות'ברוק לאורך כל חייו הבוגרים. הוא התקשה ליצור קשרים אינטימיים אמיתיים עם נשים, תמיד חושד במניעיהן. הוא נדיר קיים יחסי מין כשהיה פיכח, וכשעשה זאת, סבל מבעיות בתפקוד המיני כשתמונות של אביו מעביר שטרות מקומטים למריה היו צצות במוחו. למרות שהתפתח לגבר אטרקטיבי שנשים נמשכו אליו, הוא מעולם לא הצליח לשמר מערכת יחסים ארוכת טווח.
מאז גירושיו, מערכת היחסים הארוכה ביותר של סאות'ברוק נמשכה שלוש שנים. הוא מעולם לא עבר לגור עם בנות זוג ולא הביא ילדים לעולם. מטריד אותו שעד היום, בגיל 57, החוויה עם מריה נשארה החוויה המינית הטובה ביותר שהייתה לו מעולם - כזו שמעולם לא הצליח לשחזר עם אף אחת אחרת.
שאלות רבות נותרו ללא מענה: למה אביו הניח שהוא צריך את עזרתו ואת כספו כדי לפתות אישה? האם התייחס לכל הנשים ככה? האם מין היה רק הסדר עסקי בשבילו? האם הוא עצמו השתמש בזונות באופן קבוע? סאות'ברוק מבין שהיה צריך לעבור טיפול בגלל זה לפני זמן רב, ולו רק כדי להשקיט את הזעם שהוא חש כלפי אביו, אך מעולם לא עשה זאת. הוא מעולם לא העז לשאול את אביו, שנפטר לפני חמש שנים, את השאלות הללו. אחותו נלי תמיד דחתה את ניסיונותיו לדבר על הנושא, טוענת שהוא "חושב יותר מדי" ושילדותם הייתה טובה.
סאות'ברוק ניסה פעם אחת לחזור לאיביזה בתקווה למצוא את מריה ולגלות אם היה משהו אמיתי ברגשותיה כלפיו, אך ללא הצלחה. כיום, בגיל 57, הוא עדיין מתמודד עם השלכות אותו לילה. הוא ממשיך לשמור על מרחק רגשי במערכות יחסים, מעדיף להתנדב לפרויקטים בחו"ל ולשמור על עצמאותו. הנער המושפל שהיה עדיין חי בתוכו, משפיע על כל היבט בחייו הרגשיים והאינטימיים.
התרעות פיקוד העורף