"איראן שיגרה ספינת אם המכילה את הרחפנים האלה", אמר ואן דרו בראיון לפוקס ניוז. לדבריו, הספינה עוגנת מול החוף המזרחי ומשגרת רחפנים לאזורים שונים. הוא הוסיף: "צריך להפיל את הרחפנים האלה. מדובר באיום ברור ומיידי".
הרחפנים, שנצפו לראשונה ב-18 בנובמבר, חולפים מעל שמי ניו ג׳גרזי ונראים לעתים גם בחלקים מניו יורק. תושבים מתארים אותם כעצמים גדולים בקוטר של כשני מטרים, המצוידים באורות מהבהבים. חלקם נעים בקבוצות ובתבניות מסוימות, כאשר תנועותיהם לעיתים נראות חסרות מטרה.
ה-FBI מוביל את החקירה בשיתוף עם משטרת המדינה והמחלקה לביטחון המולדת. עד כה לא התגלו ראיות שיצביעו על מקור הרחפנים או על מטרתם. ההשערות נעות בין טכנולוגיה צבאית סודית, פעולות ריגול זרות, ואף עד תאוריות חייזריות.
ואן דרו טוען כי יש ראיות נסיבתיות התומכות בקשר איראני. הוא ציין במכתבו לנשיא ביידן כי „ספינת אם איראנית נעדרת כרגע מהנמל“, ולוח הזמנים של הפלגתה תואם להופעת הרחפנים בניו ג׳גרזי. הוא גם ציין את שיתוף הפעולה המתוחכם בין איראן לסין בתחום טכנולוגיית הרחפנים. "אנחנו חייבים להוריד אותם", אמר ואן דרו. "זו סכנה ברורה ומיידית לארצות הברית ולביטחוננו הלאומי".
בזמן שהחקירה ממשיכה, התושבים והמחוקקים דורשים תשובות ברורות על מקור הרחפנים ועל המטרות שמאחוריהם. עד כה, חוסר המידע רק מעצים את הבלבול והחשש, והטיפול בפרשה נותר בגדר תעלומה לא פתורה.
התרעות פיקוד העורף