שניהם היו נשואים בעבר, הם נכנסו למערכת היחסים עם רצון עמוק לעשות הכל "נכון". רן ידעה תמיד שהיא ביסקסואלית, ודרדן יצא מהארון כביסקסואל שנה וחצי לאחר תחילת מערכת היחסים. "תמיד ידעתי שאני ביסקסואלית", היא אומרת, "וזה היה מקום בטוח לקבל את זה". דרך שיחות עומק, הם גיבשו יחד את הרעיון של מערכת יחסים פתוחה.
תהליך הסתגלות למערכת יחסים פתוחה לא היה פשוט. בשלוש השנים הראשונות, הם קבעו כללים ברורים: "אין נשיקות, אין קשר עין, אל תקרא לו ׳בייבי׳". דרדן מודה: "קשה להודות שאתה מקנא לפעמים, אז להיות מסוגל להודות בזה עוזר". הם למדו לנווט את הקנאה והרגשות המורכבים תוך שמירה על אמון ותקשורת פתוחה.
התגובות החברתיות למערכת היחסים שלהם היו קשות במיוחד. "אנחנו מקבלים איומי מוות", הם מספרים, "אנשים מנסים להתקשר לשירותי הרווחה". במיוחד דרדן, כגבר ביסקסואלי, חווה שיפוטיות קשה. "אנשים באמת לא מאמינים שגברים ביסקסואלים קיימים", הוא אומר, "הם חושבים שזה משהו שיכול לקרות רק לנשים".
בצד האישי והאינטימי, השניים מאפשרים זה לזה חופש מיני מלא. "החיים שלי מאפשרים לי לשכב עם בנים", מציינת רן בגילוי לב, "אנחנו מתנסים עם גברים יחידים ונותנים אחד לשני את החופש לחקור". דרדן מדגיש את הפתיחות והאותנטיות במערכת היחסים: "שלוש השנים הראשונות שלנו במערכת יחסים פתוחה היו קצת סוערות כי אתה מגלה גבולות ומבין מה יעבוד בשבילך". הם מדגישים כי מדובר בחוויה משותפת של גילוי, תמיכה והבנה הדדית.
סגנון החיים שלהם כולל השתתפות באירועים ייחודיים כמו "השתלטויות על מלונות". "חברה שוכרת את כל המלון וזו מסיבה של 3-4 ימים", מסביר דרדן, "אז אתה באמת יכול ללכת ולהיות חופשי ואותנטי". סגנון הלבוש שלו מאתגר גבולות: "אני אוהב דברים זוהרים וניאון, בגדים צמודים לגוף. אני אוהב להיות נוח, אני אוהב להתבלט קצת".
רן תומכת מלאות בביטוי העצמי של דרדן. "אני אוהבת בגדים צמודים על גברים", היא אומרת, "אני חושבת שזה מדגיש את הנכסים שלהם. אני אוהבת שהוא יכול לבטא את עצמו ולהרגיש בנוח". הם רואים את עצמם כשוברי סטיגמות, המנסים להראות לעולם שיש דרכים רבות וערכיות לחוות זוגיות ומיניות.
כשנפגשו עם אמא של רן, הם דנו בעתיד מערכת היחסים. "אנחנו צופים שנהיה תמיד פתוחים", הם אומרים, "אולי לא לנצח, אבל כנראה עד לשנות השישים שלנו". אמא של רן מביעה תמיכה: "אני רוצה שתהיי נאמנה לעצמך ושיהיו לך החיים שאת רוצה. העובדה שיש לך מישהו לחלוק את זה איתו נותנת לי תחושה של מציאת אדם מקבל".
דרדן מאמין שביקורת נובעת מחוסר סיפוק עצמי. "אם אתה מרגיש צורך לשפוט מישהו", הוא אומר, "זה כנראה כי אתה לא מרגיש מסופק בחיים שלך עצמך, בקשר שלך עצמך". הם ממשיכים לחיות בצורה אותנטית, תוך שהם שוברים תבניות מסורתיות של זוגיות ומיניות.
בסופו של דבר, הסיפור שלהם הוא על אהבה, תמיכה והעזה להיות עצמם. "אני פה תומך בך", אומר דרדן, "יש לנו מערכת יחסים מאוד בריאה ומאושרת". הם מראים שמערכת יחסים יכולה להיות מרובדת, מורכבת ופתוחה, וכי האושר האמיתי טמון ביכולת לחיות בכנות ולתמוך זה בזו.
התרעות פיקוד העורף