לפני כ-900 שנה נכתב ספר שנקרא "נבואת האפיפיורים". ספר זה, שנמצא בארכיון הסודי של הוותיקן, מנבא לכאורה את יום הדין - היום שבו ישו יחזור לכדור הארץ ויקבע מי יזכה לגאולה ומי יידון. לפי פרשנות של קדוש אחד, יום זה צפוי להתרחש בשנת 2027.
הקטע האחרון בספר אומר: "ברדיפה האחרונה של הכנסייה הרומית הקדושה ימלוך פטרוס הרומאי, שיאכיל את צאנו בקרב תלאות רבות, שלאחריהן תיהרס העיר שבעת הגבעות והשופט הנורא ישפוט את העם. הסוף". חלק מהאנשים מפרשים זאת כאילו אדם בשם פטרוס יחליף את האפיפיור פרנציסקוס, שסובל ממחלת ריאות כרונית, ואחרים מאמינים שמלאכי רמז שפרנציסקוס עצמו יהיה האפיפיור האחרון, על אף שמצבו הרפואי של האפיפיור הנוכחי עדיין לא שב לקדמותו.
הנושא חזר לכותרות לאחרונה בגלל מצבו הבריאותי של האפיפיור פרנציסקוס, בן ה-88, שסובל מבעיות נשימה חמורות. הוא סבל משני אירועים של משבר נשימתי שנגרמו מהצטברות משמעותית של ליחה בריאות והתכווצויות סמפונות, ומאושפז כבר יותר משבועיים.
יש חוקרים שטוענים שהספר הוא למעשה זיוף מהמאה ה-16. לפי הסיפור המקורי, מלאכי כביכול כתב את הספר בשנת 1139 לאחר שקיבל חזון במהלך ביקור ברומא. לפני שהועלה לדרגת קדוש, סנט מלאכי היה ארכיבישוף אירי שהיה ידוע בתיקונים הדתיים שלו, כולל הבאת הכנסייה האירית להתאמה רבה יותר עם נהגים רומיים.
הטענות שמישהו אחר כתב את 112 הביטויים על כל אפיפיור עתידי נובעות מהאופן המדויק והמדויק ביותר שבו כל אחד מהאפיפיורים מתוארים עד שנת 1590. אחרי נקודה זו, הניסוח הופך מעורפל הרבה יותר ומשאיר הרבה פתוח לפרשנות. עם זאת, עדיין ניתן למצוא כמה ביטויים מדויקים להפליא בעידן המודרני.
הנבואות של הקדוש נלקחו ברצינות בעשורים האחרונים. כפי שדו״ח אחד מציין: "בשנת 1958, לפני הקונקלווה שתבחר את האפיפיור יוחנן ה-23, הקרדינל ספלמן מניו יורק שכר סירה, מילא אותה בכבשים והפליג לאורך נהר הטיבר, כדי להראות שהוא 'רועה ומלח', הסיסמה המיוחסת לאפיפיור הבא בנבואות".
על פי הערך האחרון סביב פטרוס הרומאי, "האפיפיור האחרון" יעמוד בראש הכנסייה בתקופה של מהומה גדולה, שתסתיים בהרס רומא וסוף האפיפיורות.
המצב העולמי הנוכחי - עם המלחמה הנוכחית באוקראינה, המתח הגובר בין ארצות הברית לאירופה, והאי-יציבות המתמדת במזרח התיכון - גורמים לרבים לחשוש שמלחמת העולם הבאה עלולה להיות בעתיד הקרוב שלנו. מעצמות גדולות אלה גם לכאורה החלו הכנות להפעלה מחדש של תוכניות הנשק הגרעיני שלהן, מה שמגביר עוד יותר את הפחד מפני "יום הדין".
התרעות פיקוד העורף