קרי פג נחשבה ל"כוכבת עולה" בשירות בתי הסוהר הבריטי, עם מסלול קריירה מרשים שבו הצליחה להתקדם מתפקיד של בוגרת אוניברסיטה לתפקיד מנהלת בית כלא בתוך שש שנים בלבד, כפי שנמסר בבית המשפט בפרסטון. לפני הצטרפותה לשירות בתי הסוהר ב-2012, פג, שמקורה מברמהול שבסטוקפורט, עבדה בשירות המבחן במשך שמונה שנים לאחר גירושיה.
במהלך שירותה, פג עבדה בבתי כלא שונים, ביניהם ריזלי, ליברפול וסטיאל, ועד אפריל 2018 מונתה למנהלת בכלא קירקהאם. באותו זמן, סונדרסון היה לקראת סיום תקופת מאסר של 10 שנים בגין עבירות סמים. הוא היה אחד הנמלטים המבוקשים ביותר באזור מרסיסייד בשל מעורבותו בייבוא קוקאין בשווי 19 מיליון ליש"ט במשלוחי בשר משומר מארגנטינה.
כבר מתחילת תפקידה בכלא קירקהאם, התעוררו חששות לגבי הקרבה הבלתי הולמת של פג לסונדרסון. השניים נראו לעתים קרובות במשרדה כשהדלת סגורה. בהגנתה, פג טענה בפני המושבעים כי היו "סוגיות תרבותיות" בכלא וכי התנגשה עם הממונים עליה בשל מדיניות הדלת הפתוחה המתקדמת והמעשית שלה עם אסירים.
באוקטובר 2018, פג אישרה בקשה של סונדרסון לשחרור זמני למרות שלא הייתה מוסמכת לעשות זאת. סונדרסון שוחרר לבסוף מכלא קירקהאם במאי 2019, ולאחר שחרורו היה מעורב בקשר נוסף לאספקת סמים. במקביל, הוא גם הועסק להעביר תוכנית שיקום על התגברות על התמכרות לאלכוהול וסמים לאסירים.
בזמן שמערכת היחסים ביניהם התנהלה, פג כיהנה כגורם האזורי המתאם אסטרטגיית סמים בשישה בתי כלא בצפון מערב אנגליה. היא טענה כי הקשר שלה עם סונדרסון היה מקצועי בלבד ונבע ממעורבותו בתוכנית השיקום, אך הראיות הצביעו על מערכת יחסים אינטימית.
מערכת היחסים בין השניים החלה להיחשף כאשר סונדרסון העניק לפג מתנה יקרה - מרצדס קופה שחורה בשווי 12,000 ליש"ט, אותה רכש באמצעות עסקת סמים שכללה 34 קילוגרם של אמפטמינים. המכונית נתפסה על ידי המשטרה מחוץ לביתה של פג בנובמבר 2019.
בפשיטה שערכה המשטרה על דירתה של פג באורל, ויגאן, בנובמבר 2020, נמצאו ראיות נוספות למערכת היחסים - כפכפי הוגו בוס במידה 10 ומברשת שיניים, שניהם נושאים שרידי DNA של סונדרסון. כמו כן, החוקרים גילו כי פג חיה מעבר ליכולותיה הכלכליות, רוכשת מותגי יוקרה כמו נעליי ג'ימי צ'ו ושרשראות שאנל.
חקירה פיננסית העלתה תמונה מדאיגה: למרות הכנסה חודשית של 3,000 ליש"ט, פג הייתה שקועה בחובות כבדים. ארבעת כרטיסי האשראי שלה היו מנוצלים עד תום ובחשבון החסכונות שלה נותרו 6 פני בלבד. יתרה מכך, היא לא דיווחה על שלושה פסקי דין של בית המשפט המחוזי כנגדה, מה שמהווה התנהגות בלתי הולמת כשלעצמה.
בינתיים, סונדרסון המשיך בפעילותו הפלילית. הוא זוהה על ידי המשטרה כראש כנופיית סמים שפעלה תחת השם "ג'סי פינקמן" ברשת הטלפונים המוצפנת EncroChat, בה השתמשו כנופיות פשע מאורגן. סונדרסון נידון ל-25 שנות מאסר בבית המשפט בליברפול באוגוסט 2022.
לאחר שלושה שבועות של משפט, חבר המושבעים התייעץ במשך שעתיים ו-43 דקות בטרם הרשיע את פג בשני סעיפי אישום של התנהגות בלתי הולמת בתפקיד ציבורי ובסעיף אחד של החזקת רכוש פלילי. השופט גרהאם נולס הבהיר לפג כי עונש מאסר הוא "בלתי נמנע" ודחה את בקשתה לשחרור בערבות. פג נלקחה למעצר עד למתן גזר הדין שנקבע לשבוע הבא.
התרעות פיקוד העורף