אולי זה ישמע לכם כמו האשמת הקורבן, אבל זה מגובה אקדמית. מדענים צרפתים פרסמו מחקר מדהים שמסביר לנו אחת ולתמיד למה יש עלייה במספר תקיפות הכרישים בשנים האחרונות. לפי המחקר שפורסם בכתב העת Frontiers in Conservation, העלייה בהתקפות כרישים היא ללא ספק בגלל משפיענים ברשתות החברתיות ואנשים נוספים שרוצים להתבלט ברשתות החברתיות, לרוב עם מצלמי סלפי, שמגיעים ללטף את הטורפים בעלי השיניים.
כדי לבחון את הגורם להתקפות הכרישים האחרונות, פרופסור קלואה וצוותו ערכו מחקר מעמיק. הם בדקו רשומות של מפגשים עם כרישים מול חופי פולינזיה הצרפתית בין השנים 2009 ל-2023. הממצאים הראו שמתוך 74 נשיכות שתועדו בתקופה זו, רובן מכרישים קטנים ובינוניים, כ-5% היו כנראה תוצאה של כרישים הפועלים בהגנה עצמית.
המחקר ציין שהנשיכות כחלק מהגנה עצמית באו ללא אזהרה מוקדמת וכללו מספר נשיכות, אך בדרך כלל הסתכמו בפציעות שטחיות בלבד. כמו כן, הצוות ניתח מאגר נתונים עולמי עם רשומות החל מהמאה ה-19 וחשף יותר מ-300 מקרים שהיו הגנתיים באופיים.
פרופסור קלואה מסביר שחלק מהבעיה טמונה בכך שמשפיענים מתקשרים עם כרישים זרים באופן שונה לגמרי מכפי שהיו מתנהגים עם כלב לא מוכר. "אנשים יודעים את ההבדל בין יורקשייר טרייר לפיטבול, בעוד שהם לא יודעים את ההבדל בין כריש שחור-סנפירים לכריש שור, שהם המקבילים הימיים שלהם", הוא הדגיש.
"יש הטיה תפיסתית שלילית באופן מדהים כלפי כרישים... הם אחראים לפחות מעשרה מקרי מוות של בני אדם בשנה בעולם, בעוד שכלבים אחראים ליותר מ-10,000 מקרי מוות ונתפסים באופן חיובי על ידי הציבור". באופן אירוני, מחקר משנת 2020 מצא שיותר אנשים מתים בצילום סלפי מאשר נהרגים על ידי כרישים.
פרופסור קלואה מביע תקווה שהמחקר שלו ישיג שתי מטרות חשובות: הפחתת מספר הנשיכות בשטח ושכנוע עיתונאים להתבונן מקרוב בנסיבות שבהן מתרחשות התקפות, כך שלא יאשימו את החיה, אלא את האדם שהתגרה בה.
המסר הסופי מהמדענים פשוט וברור: כשמדובר באינטראקציה עם כרישים, מדענים מפצירים באנשים להסתכל, אך לא לגעת בהם. "תיהנו מיופיים, אך זכרו שהם חיות פרא, טורפים שיכולים לפעול כטורפים," הזהיר קלואה.
התרעות פיקוד העורף