פסלי הנשרים המפורסמים של שדה התעופה האוסטרלי ולינגטון, אשר הפכו לסמל תיירותי מוכר, עומדים להמריא בפעם האחרונה. שדה התעופה של ולינגטון הודיע השבוע כי הפסלים האיקוניים, בהשראת יצירותיו של ג'יי.אר.אר טולקין ("שר הטבעות", "ההוביט") יוסרו ביום שישי הקרוב, לאחר "12 שנות שירות".
הפסלים, שאחד מהם נושא את דמותו של הקוסם גנדלף האפור המוכר לנו מטרילוגיית "שר הטבעות", הותקנו בשנת 2012 במקביל להשקת טרילוגיית "ההוביט" של הבמאי המקומי, סר פיטר ג'קסון. כחלק ממהלך שיווקי משותף, הם הפכו במהרה לאטרקציה אהובה על מבקרים מרחבי העולם, שהגיעו לניו זילנד בעקבות הסרטים.
🦅 FAREWELL EAGLES: It's the end of an era this Friday as our two great eagles (and Gandalf) will be flying into the sunset. It's going to be emotional, but after 12 years the time is right. We're working with Wētā Workshop on a new, unique and locally themed replacement. pic.twitter.com/G7PatadBXY
— Wellington Airport (@WLGAirport) May 4, 2025
על פי הודעת שדה התעופה שפורסמה ביום שני, ההחלטה להסיר את הפסלים מגיעה במסגרת תוכנית רחבה לשיפוץ ועיצוב מחדש של הטרמינל כולו. כל נשר, במשקל של 1.2 טון ועם מוטת כנפיים של 15 מטרים, מהווה פלא הנדסי עם מסגרת פלדה ייחודית, ומעל 500 נוצות מלאכותיות בכל פסל.
"זה רגיש עבורנו", אמר מנכ"ל שדה התעופה מת'יו קלארק, "אבל אחרי 12 שנים זה הזמן הנכון עבורם לעוף מהקן". הנשרים, יצירתם של סטודיו וטה וורקשופ בראשות ריצ'רד טיילור - הסטודיו האחראי לאפקטים בסרטי "שר הטבעות", יועברו לאחסון זמני בעוד שדה התעופה עובד בשיתוף עם אותו סטודיו על "תחליף ייחודי בעל תמה מקומית" שייחשף מאוחר יותר השנה.
אוהדיו של היוצר המוכשר טולקין, יוכלו להתנחם בכך שפסל הדרקון "סמאוג" מספר "ההוביט", יישאר באזור הצ'ק-אין, כך אישר דובר שדה התעופה.