ניקי וייק ובעלה אנדי תמיד חלמו לעשות שלישייה. אך כאשר אנדי נפטר באופן טרגי במגיפת הקורונה ב-2020, האלמנה רצתה לכבד את משאלותיו, ואפילו מצאה דרך לגרום לבעלה המנוח להיות שם. ניקי דיברה בכנות על תופעה הידועה כ"אש האלמנה", שהיא עלייה בחשק המיני שיכולה להתרחש לאחר מותו של בן זוג.
בעלה אנדי, שאותו נישאה בשנת 2002, תמיד דיבר על הרצון לקיים שלישייה, דבר שגם היא פנטזה עליו. אך רק לאחר מותו הפתאומי היא הפכה זאת למציאות, כשהתחברה עם אישה אחרת שידעה על היותה אלמנה, וגם מצאה את בעלה המנוח מושך. היא המשיכה לגלות מחדש את המיניות שלה על ידי קיום יחסי מין עם האישה כשתמונתו של אנדי נוכחת בחדר ואמרה שהיא "הרגישה את נוכחותו".
"נהגתי להתלוצץ שאתן לו את זה כמתנה ליום הולדתו ה-60", מספרת ניקי ל-The Sun, אם לילד אחד, ממנצ'סטר. "האמת היא, שאני מזדהה כבי-סקסואלית, אז זו הייתה גם פנטזיה שלי. תמיד היססתי קצת להכניס אדם שלישי למערכת יחסים שהייתה מלאת אהבה וסיפוק, אבל כחוויה חד פעמית לאירוע מיוחד, זה הרגיש כמו משהו שיכול להיות כיף וזכור לשנינו".
בת ה-53 הסבירה שהיא ובעלה המנוח אנדי, שנפטר בגיל 54, כמעט הפכו את הפנטזיה למציאות במספר הזדמנויות. פעם אחת בחוף נודיסטים בג'מייקה כשהכירו זוג אמריקאי חייכני ופעם נוספת במסיבת כריסמס. אך בשתי ההזדמנויות, הם מעולם לא באמת עשו זאת.
"אם היינו הולכים על זה, הנחתי שנשתמש באתר היכרויות מתמחה או אולי נשכור נערת ליווי", היא מספרת. "באופן טרגי, אנדי אז סבל מסדרת התקפי לב קטסטרופליים שהובילו לפגיעה מוחית חמורה, שהשאירה אותו ללא יכולת. הוא היה רק בן 54. איבדנו אותו לקוביד ב-2020 כשהיה בבית אבות".
"לפני שאנדי חלה, היו לנו חיי מין נלהבים ומספקים. לא יכולתי לדמיין שלעולם לא ארגיש זאת שוב", היא מוסיפה. "כשנה לאחר פטירתו, וארבע שנים לאחר האבחנה הראשונית שלו, התחלתי לצאת לדייטים שוב בגיל 49".
ניקי, כמו רבים מהמחזרים המודרניים, חיפשה קשרים חדשים באינטרנט ואמרה שהיא רשמה את עצמה כבי-סקסואלית באתר היכרויות. "היו לי מערכות יחסים עם נשים בעבר, ולא הייתי מוכנה להיות אינטימית עם גבר אחר. אנדי היה היחיד במשך 20 שנה. זה הרגיש פחות מאיים להתחבר עם אישה," היא מסבירה. "הייתי כנה לגבי היותי אלמנה טרייה, עצבנית, חסרת ניסיון, ואמרתי שזו תהיה החוויה הראשונה שלי מאז אנדי".
לא עבר זמן רב עד שניקי התמזל מזלה באתר ופגשה אישה "אדיבה במיוחד". "קבענו דייט לארוחת ערב שבו הזמנתי אותה אליי לקפה ודבר הוביל לדבר אחר", היא משתפת. "היא הודתה לי על הפתיחות, ואמרה לי שתהיה זו זכות עבורה לעזור לי להרגיש משהו אחר מלבד אבל. היא גם הרגיעה אותי שאנדי היה רוצה שאגלה מחדש את המיניות שלי".
"כשעברנו לחדר השינה, היא הבחינה בתמונה שלו ואמרה איזו תמונה יפה זו", ממשיכה ניקי. "היא הוסיפה, 'אם הוא היה כאן, בשמחה הייתי שוכבת עם שניכם'. היא הרגיעה אותי בעדינות וגרמה לי לא להרגיש אשמה".
"אני לא מאמינה בחיים שאחרי המוות במובן המילולי, אבל הרגשתי את נוכחותו בזמן שקיימנו יחסי מין. אני לעתים קרובות מרגישה, במיוחד ברגעים של מעבר", היא מתארת. "זה הרגיש כמו צעד לעבר עתיד שלא דמיינתי, כזה שהוא בהחלט היה תומך בו. כמעט יכולתי לשמוע אותו אומר, 'את ראויה לשמחה. פשוט אל תשכחי אותי.' אני לעולם לא אשכח. הוא היה בן זוגי הנצחי".
ניקי כיום מזדהה כבי-סקסואלית פוליאמורית ואמרה שיש לה מספר מערכות יחסים מתמשכות עם אנשים שונים. היא מייעצת לאלמנים אחרים לא לחיות את שארית חייהם עם חרטות כי "החיים קצרים ויקרים". ניקי, שייסדה אתר היכרויות המיועד במיוחד לאלמנים בשם Widows Fire, הוסיפה: "מעל הכל, היו פתוחים לגבי המצב שלכם והרצונות שלכם".