גייטס מתכוון לחלק "כמעט את כל" הונו, כ-200 מיליארד דולר, במהלך 20 השנים הקרובות, ולאחר מכן לסגור לחלוטין את הקרן בתאריך 31 בדצמבר 2045.
גייטס הסביר את החלטתו בפוסט בלוג שפורסם הבוקר. הוא מעוניין להאיץ את העבודה של הקרן ביוזמות הקשורות לבריאות גלובלית ולשוויון, ומקווה שהמהלך שלו יהווה מודל למיליארדרים אחרים. זהו המשך ישיר של מסורת קידום הפילנתרופיה שהוביל גייטס לאורך השנים.
"אנשים יגידו הרבה דברים עליי כשאמות, אבל אני נחוש שלא יהיה אחד מהם 'הוא מת עשיר'", כתב גייטס, שיחגוג השנה את יום הולדתו ה-70. הוא הוסיף בנחרצות: "יש יותר מדי בעיות דחופות לפתור כדי שאחזיק במשאבים שיכולים לשמש לעזרה לאנשים".
קרן גייטס, הנחשבת לאחת הפילנתרופיות הגדולות והמשפיעות בעולם, כבר תרמה סכום עצום של יותר מ-100 מיליארד דולר מאז הקמתה. תרומות אלו שימשו למגוון מטרות, ביניהן פיתוח חיסונים חדשים, כלי אבחון מתקדמים ומנגנוני מתן טיפול יעילים למאבק במחלות ברחבי העולם. אמנם בשנים האחרונות, במיוחד לאחר מגפת הקורונה, גייטס כבר הגביר את קצב התרומות שלו, אך הכרזתו החדשה מציינת האצה משמעותית הרבה יותר בגיוס ומינוף הונו. הקרן עצמה הגדירה את המהלך כ"התחייבות הפילנתרופית הגדולה ביותר בהיסטוריה המודרנית".
במהלך 20 השנים הקרובות עד לסגירתה, קרן גייטס תתמקד בשלוש מטרות עיקריות: מניעת מוות של אימהות ותינוקות, מיגור מחלות זיהומיות קטלניות, והוצאת מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם ממעגל העוני.
למרות הביקורת הנוקבת, גייטס נשאר אופטימי לגבי העתיד. בפוסט הבלוג שלו, הוא הביע תקווה שהתקדמויות טכנולוגיות בתחום הבינה המלאכותית, בשילוב עם התרומות המואצות שלו, יכולות להגביר את קצב ההתקדמות האנושית בתחומים הקריטיים הללו.
הונו הנוכחי של גייטס מוערך ב-108 מיליארד דולר, ומדד המיליארדרים של בלומברג מדרג אותו כאדם החמישי העשיר ביותר בעולם. לפי תוכניתו החדשה, שווי הנכסים שלו צפוי לרדת ב-99% עד שנת 2045. סכום התרומה העצום של 200 מיליארד דולר שהוא מתכנן להעביר דרך הקרן במהלך 20 השנים הבאות יגיע מהשילוב של קרן ההון הקיימת של הארגון, העומדת על 77 מיליארד דולר, יחד עם הונו האישי. זה כולל גם כל הכנסה עתידית מהשקעות עסקיות מתמשכות, כמו חברת האנרגיה הגרעינית TerraPower שהוא ייסד.
הכרזתו של גייטס מגיעה בתזמון סמלי, רק שבועות ספורים לאחר שמיקרוסופט - החברה שייסד ושערכה כיום עולה על 3 טריליון דולר - ציינה 50 שנה להקמתה. כפי שכתב גייטס בעצמו: "מרגיש נכון שאני חוגג את אבן הדרך על ידי התחייבות לתרום את המשאבים שהרווחתי דרך החברה".
התרעות פיקוד העורף