שני מטיילים מניו יורק עוררו תגובת חירום דרמטית באדירונדק בשבוע שעבר, כאשר התקשרו ל-911 ודיווחו על טרגדיה שמעולם לא התרחשה. זה היה באמת טיול מיוחד מסוגו. האירוע התרחש ב-24 במאי בהר קסקייד במחוז אסקס, כאשר זוג המטיילים טען שחבר שלהם מת בשביל הפופולרי בהרי אדירונדק ושהם עצמם אבודים.
השביל בהר קסקייד, הנמצא בגובה של כ-1,200 ק״מ מעל פני הים, הוא ה-36 בגובהו מבין פסגות אדירונדק הגבוהות. על פי האתר AllTrails.com, מדובר ב"מסלול מאתגר" שהוא "פופולרי מאוד לטיולים ולהליכה על שלג". אך עבור הקבוצה הזאת, הסכנה לא באה מהשטח הקשה, אלא ממה שהם צרכו.
לאחר ביצוע קריאת החירום, שני המטיילים נתקלו במתנדב במקום. המתנדב שם לב מיד שמשהו לא בסדר וזיהה את מצבם הנפשי החריג, ומיד העביר מידע זה לרשויות.
פקחי הטבע מהמחלקה לשימור הסביבתי של ניו יורק (DEC) הגיב לקריאת המצוקה בשעה 9 בבוקר. הפקחים פתחו מיד בחיפוש נרחב, מצפים למצוא גופה ולחלץ שני מטיילים אבודים. אולם מה שהם גילו היה שונה לחלוטין - לא גופה, אלא בלבול, הזיות, וחבר שעדיין מאוד חי.
פקח היער קבע במהירות כי שני המטיילים היו "במצב נפשי משונה". כך נמסר במחלקה לשימור הסביבתי בהודעה רשמית: "שני המטיילים היו במצב נפשי משונה וצרכו 'פטריות הזיה'".
מקור הפאניקה לא היה מחלת גבהים או תאונת טיולים, אלא פסילוסיבין - התרכובת הכימית שנמצאת בפטריות מסוימות, המכונות לעתים קרובות ״פטריות קסם״. על פי Medical News Today, פסילוסיבין יכול לגרום להשפעות הנעות מאופוריה עד להזיות מלאות. נראה ששני המטיילים לקחו את הפטריות הפסיכואקטיביות האלה במהלך טיול סוף השבוע, מבלי להיות מודעים כמה רחוק מהמציאות זה ייקח אותם.
החבר שהם האמינו שהוא "מת" גם התקשר לפקחי הפארק מצדו, מה שחשף את האמת המפתיעה. המטייל השלישי - שנפרד משני חבריו - נמצא חי ולא פצוע כלל. "הפקחים בסופו של דבר מצאו את האדם השלישי מפוכח ולא פצוע והלכו איתו חזרה למקום הקמפינג של הקבוצה", אישר ה-DEC. החבר פשוט הלך קדימה בשביל ונמצא מאוחר יותר במחנה, בטוח ושלם.
בתפנית אירונית, פקחי הפארק קראו לאמבולנס לא עבור המטייל שהוגדר כ"מת" אלא עבור הזוג המבולבל שהיה תחת השפעה כבדה של הפטריות הפסיכואקטיביות. לא דווח על הגשת אישומים כלשהם, ומחלקת השימור הסביבתי לא פרסמה את זהויות המעורבים באירוע.
הר קסקייד זוכה לביקורים קבועים של מתנדבים ואנשי מקצוע במסגרת תוכנית פסגות אדירונדק, הפועלת מאז 1990. התוכנית, שהחלה עם שני עובדים בלבד, כוללת כעת חמישה פקחים במשרה מלאה, שלושה בוטנאים ו-20 מתנדבים (נכון ל-2024). תפקידם הוא לסייע למטיילים, לערוך מחקר מדעי ולעזור לשמור על היושרה האקולוגית של האזור. במקרה זה, נוכחות המתנדבים והפקחים עזרה למנוע פאניקה נוספת וזיהתה במהירות את המצב החריג.
התרעות פיקוד העורף