אם הפטרייה נבלעת על ידי בני אדם, החומר יכול לגרום להקאות, נזק לכבד ו"מומים רבייה בבני אדם ובעלי חיים". הפטרייה מכונה "וומיטוקסין" ידועה גם בגרימת הקאות לבעלי חיים, שלשול, כאבי בטן, כאב ראש וחום.
על פי התצהיר, ג'יאן קיבלה מימון ממשלתי סיני לעבודתה על הפתוגן בזמן לימודיה באוניברסיטת מישיגן, ולכאורה שיקרה בבקשה לויזת הסטודנט שלה לגבי תוכניות החינוך בארה"ב. התובעות טוענות שג'יאן וליו ניסו לראשונה להעביר את הפטרייה באוגוסט 2022, ובהמשך ג'יאן ביקשה מצד שלישי לשלוח לה Fusarium graminearum בינואר 2024. בהודעה לאותו אדם, ג'יאן כתבה: "בדרך כלל אין בעיות. תהיו רגועים. שלחתי את אלה בעבר".
שיחה בין ג'יאן וליו חשפה כיצד הם תכננו דרכים להעביר את החומר, כאשר ג'יאן החליטה בסופו של דבר להחביא את השקיות בנעליים שלה. הודעות בין השניים ב-2024 מרמזות שג'יאן כבר טיפלה ב-Fusarium graminearum במעבדה לפני שליו נתפס בנמל התעופה. ג'יאן נעצרה ב-2 ביוני.
ניסיון ההברחה האחרון התרחש ביולי 2024, כאשר ליו הגיע לנמל התעופה הבינלאומי של דטרויט לבקר את ג'יאן. עם הנחיתה, ליו סומן על ידי משמר הגבול והמכס של ארה"ב ועבר חיפוש יסודי. במהלך החיפוש גילו הרשויות בכיס קטן בתרמיל של ליו גוש רקמות מקומט. בתוך הרקמות היו מוסתרים: פתק כתוב בסינית, נייר מסנן עגול עם עיגולים מצוירים עליו, וארבעה שקיות פלסטיק שקופות המכילות גושים קטנים של חומר צמחי אדמדם.
נייר המסנן נשלח לבדיקה על ידי ה-FBI וחשף שהוא מכיל Fusarium graminearum. המעבדה זיהתה 10 דגימות נפרדות מנייר המסנן, כאשר לכל דגימה היה עיגול מצוייר בכתב יד סביבה וכל עיגול סומן בקוד המכיל אותיות ומספרים. הדגימה המסומנת ״06172״ זוהתה כמכילה את רצף ה-DNA של Fusarium graminearum. השקיות הפלסטיק נשאו גם חומר שהיה מזוהם בפטרייה.
ליו הכחיש בתחילה את נשיאת הפתוגן, אך מאוחר יותר הודה בהבאתו לארה"ב בכוונה ואמר לרשויות שהזוג תכנן להשתמש במעבדת האוניברסיטה כדי לערוך מחקר. ליו נדחה בנמל התעופה ונשלח חזרה לסין.
האן, סטודנטית לדוקטורט במכללה למדעי החיים והטכנולוגיה של ווהאן באוניברסיטת Huazhong למדע וטכנולוגיה, מואשמת בשליחת ארבע חבילות המכילות חומרים ביולוגיים לא מוצהרים לחברי צוות במעבדה של אוניברסיטת מישיגן בין ספטמבר 2024 למרץ 2025. החומרים שהברחה האן היו קשורים לתולעים עגולות וחסרו היתר ממשלתי.
האן נעצרה ביום ראשון בנמל התעופה של דטרויט עם הגעתה בטיסה משנחאי, כאשר תכננה לבלות שנה בהשלמת פרויקט במעבדה. במהלך החיפוש, האן הכחישה בתחילה את שליחת החבילות ואמרה שהן מכילות רק כוסות פלסטיק ולא צלחות פטרי. מאוחר יותר היא הודתה לפקידי FBI ששלחה את החבילות המכילות חומרים ביולוגיים הקשורים לתולעים עגולות, ואמרה שהיא שיקרה. רשויות גילו שהמכשירים האלקטרוניים של האן נמחקו לחלוטין שלושה ימים לפני הגעתה לארה"ב. מומחים אמרו ל-Associated Press שהחומר שהברחה האן לא נראה מסוכן.
ג'יאן מואשמת בקשירת קשר, מתן הצהרות כוזבות, הונאת ויזה והברחת סחורות לארה"ב. האן מואשמת בהברחת סחורות לארה"ב ומתן הצהרות כוזבות. ליו גם הוא מואשם בקשירת קשר, מתן הצהרות כוזבות, הונאת ויזה והברחת סחורות לארה"ב.
הרשויות הפדרליות עד כה לא טענו שלמדעניות הייתה תוכנית לשחרר את הפטרייה במקום כלשהו. Fusarium graminearum כבר נפוצה בארה"ב, במיוחד במזרח ובמערב התיכון העליון וחוקרות בוחנות אותה במשך עשרות שנים. עם זאת, יש דרישה להגיש היתרים מסוימים לפני העברת חומרים ביולוגיים על פני גבולות מדינה או לאומיים.
אוניברסיטת מישיגן הגיבה בהצהרה: "כאחד ממוסדות המחקר הציבוריים המובילים בעולם, אוניברסיטת מישיגן מוקדשת לקידום הידע, פתרון בעיות מאתגרות ושיפור כמעט כל היבט של החוויה האנושית. אנו מגנים בתוקף כל פעולות המבקשות לגרום נזק, לאיים על הביטחון הלאומי או לערער את המשימה הציבורית הקריטית של האוניברסיטה".
התרעות פיקוד העורף