שינה היא אחד המנגנונים החשובים ביותר להתפתחות ותפקוד מערכות הגוף. במהלך השינה הגוף עובר תהליכים המסייעים בשמירה על בריאותו ובכללם איזונים מטבוליים וחיזוק מערכת החיסון. פגיעה בשינה, אם במספר השעות או באיכות השינה עלולה להיות הגורם לפגיעות קוגניטיביות, תפקודיות ובריאותיות שונות כגון תחושת עצבות ודיכאון, קושי בשמירה על קשב וריכוז, תנודתיות במשקל הגוף, חוסר סבלנות, עצבים (רגיזות, אלימות), העדר חיוניות ועוד.
מלבד הפגיעה קצרת הטווח, בשנים האחרונות התפרסמו מחקרים רבים שמהם עולה כי הפרעות שינה מעלות משמעותית את הסיכון למחלות לב וכלי דם, השמנה, מחלות זיהומיות, סוכרת ומחלות ממאירות, כך ששינה טובה חשובה מאוד גם לטווח הארוך.
חשוב לזכור ששינה טובה מורכבת ממספר שעות מספק ומאיכות השינה (שינה רציפה ללא התעוררות במהלכה למעט יקיצות קצרות במעברים בין מחזורי שינה). בכדי לתת לגוף את האפשרות להשלים את התהליכים החשובים המתרחשים בזמן השינה ממליצים מומחים על 7-9 שעות שינה בלילה עבור מבוגרים בגילאי 18 ומעלה וקצת יותר מכך בילדים בהתאם לגילם (למשל כ- 10 שעות שינה לילדים סביב גיל 10).
הצעד הראשון הינו לזהות כי אתם סובלים מהפרעת שינה .ישנם מספר סימפטומים להפרעת שינה: קשיי הירדמות, יקיצות תכופות, קשיי הרדמות לאחר יקיצות ליליות, יקיצת בוקר מוקדמת או שינה לא רגועה. בדרך כלל אותו אדם יקום בבוקר עייף ויתקשה לתפקד במהלך היום. הצעד השני הוא לטפל בהפרעת השינה. מומלץ להתחיל לטפל מוקדם ככל שניתן ולהתחיל בדרכים פשוטות לפני שרצים לרופא ומתחילים לקחת תרופות מרשם.
ניתן להיעזר בתרופות. במקרים בהם כל הנ"ל לא עוזר, ונותרת האפשרות להיעזר בתרופות או לא לישון, עדיף להיעזר בתרופות. בהיבט זה קיים מדרוג "מהקל לכבד". ניתן לנסות תרופות ללא מרשם (OTC) שרבות מהן ניתנות על בסיס תמצית צמחים ותופעות הלוואי שלהן ככל הידוע זניחות. תרופות ממקור צמחי המכילות תמצית שורש ולריאן (Valerian) ותמצית לופולי (hop cones), דוגמת דורמינול לילה הינן דוגמאות לתכשירים ללא מרשם העשויים לעזור לשינה. רכיבים אלו פועלים על מסלולים ביולוגים שונים ושילובם מסייע בקיצור זמן ההירדמות ו/או הערות בלילה.
קיימים גם תכשירים על בסיס מלטונין שניתנים אמנם במרשם אך בפועל גם הן שייכות לתרופות ה"טבעיות". לתרופות השינה במרשם גם כן קיים מדרוג. ככלל, התרופות הסלקטיביות והממוקדות ביותר לשינה הן מקבוצת Z (זולפידם או זופיקלון). תופעות הלוואי העיקריות שדווחו לגביהן הן ישנוניות בבוקר שלמחרת, או פעולות אוטומטיות משינה. בתרופות ממשפחת הבנזודיאזפינים, מאידך, ישנה גם השפעה מיישנת וגם נוגדת חרדה, אך גם תופעות לוואי נרחבות יותר כגון פגיעה בקואורדינציה, נפילות/שבר בצואר הירך, ואף פגיעה בזכרון. נוסף על כך, יש מצבים רפואיים שבהם השימוש בתרופות שינה אלו עלול להיות מסוכן (למשל חולים עם דום נשימה בשינה).
נסו לאמץ כמה שיותר צעדים, במידה ואין שיפור בשינה מומלץ להיוועץ עם הרופא המטפל.
התרעות פיקוד העורף