המודיעין האוקראיני הקליט שיחת טלפון בין שני חיילים רוסיים שדיברו על המקרה. בהקלטה נשמע החייל הראשון אומר: "לעזאזל... ברלוק אכל אותו, לעזאזל... אף אחד לא הלך לשום מקום. ברלוק חיסל אותו ואז אכל אותו במשך שבועיים שלמים". החייל השני הגיב בהלם: "אין סיכוי... חרא... ברלוק באמת נמצא כ-200?" החייל הראשון סיכם: "כן, אומרים שהוא היה 200. הוא אכל את החבר שלו. אז כן... יש על מה לחשוב. הייתי בהלם בעצמי". המספר "200" הוא סלנג צבאי מהתקופה הסובייטית לחייל שנמצא הרוג בקרב.
שני החיילים שירתו בגדוד הסיור ה-52 של הדיוויזיה הממונעת ה-68 הרוסית, הפועל ליד הכפרים זפדנה ולימן פרשיי באזור קופיאנסק שבמחוז חרקוב. המודיעין האוקראיני אמר שזו עדות לקריסה המוסרית והנפשית של הצבא הרוסי.
מלישב ומסלניקוב גויסו יחד במאי 2024 ליחידת "סטורם V" העונשית. מסלניקוב אף צילם תמונה של עצמו במדים לפני שנשלח לחזית.
לפי דיווחים של האתגרים "האינסיידר" ו"פורן פוליסי" גילו שבצבא הרוסי יש "יחידות עונשין" שכוללות מכות, בורות כליאה והתעללות שדומה לגולאג הסובייטי.
התרעות פיקוד העורף