המצב המשפחתי הייחודי של דורוב כולל שישה ילדים שנולדו לו משלוש בנות זוג שונות, ולמעלה מ-100 נוספים שנולדו מתרומות זרע שהחל לספק לפני כ-15 שנים. הקליניקה שבה החל לתרום זרע כדי לעזור לחבר דיווחה לו שיותר ממאה ילדים נולדו מהזרע שלו ביותר מ-12 מדינות. "כולם ילדיי ולכולם יהיו אותם זכויות. אני לא רוצה שיריבו זה עם זה אחרי מותי", הצהיר דורוב.
דורוב אמר כי הוא אינו מבחין בין ילדיו שנולדו בדרך טבעית לבין אלה שנולדו מתרומת זרע, וכי כולם יזכו לזכויות שוות על ירושתו, אך רק לאחר הגיעם לגיל 30. "אני רוצה שילדי ילמדו לעמוד על רגליהם, לפתח את עצמאותם ולהעריך את הערך של עבודה קשה", אמר בראיון. "אני רוצה שיחיו כמו אנשים נורמלים, שייבנו את חייהם בעצמם, שילמדו לסמוך על עצמם, להיות יצירתיים, ולא תלויים בחשבון הבנק".
החלטתו של דורוב לתרום זרע במשך שנים, שהובילה ללידתם של למעלה מ-100 ילדים, עוררה שאלות אתיות וחברתיות. לא מעט ביקורת נשמעה סביב תרומות הזרע המרובות שלו, בין היתר עולות שאלות לגבי סכנה בקשרים מקריים בין צאצאים שלא יודעים שהם אחים למחצה, או לגבי תחושת שייכות וזהות.
עם זאת, דורוב שלם עם בחירתו, ומציג אותה כחלק מחזונו להשפיע על העולם באמצעות הדור הבא. הוא רואה בזה אקט של השפעה ומאמין שהוא מסוגל להעביר הלאה את הערכים, החשיבה וה-DNA שלו. זהו חלק מהחזון שלו על שינוי עמוק של האנושות דרך אינדיבידואלים חופשיים, והוא טוען שזה נעשה מתוך תחושת שליחות ולא מתוך אגואיזם.
דורוב בן ה-40 כבר הכין לעצמו צוואה, כיוון שלדבריו עבודתו כוללת סיכונים. "ההגנה על החירות יכולה ליצור לאדם אויבים, כולל במדינות מאוד חזקות", הוא אמר.
דורוב הוא יזם טכנולוגי רוסי שנולד בשנת 1984, המחזיק באזרחות של איחוד האמירויות ואיי סנט קיטס ונוויס. הוא דמות שנויה במחלוקת שזכה לפרסום כמי שייסד את VK, הרשת החברתית הגדולה ברוסיה שהיא מעין פייסבוק מקומי, לפני שעזב את המדינה ב-2014 לאחר סכסוכים עם השלטונות.
אורח חייו של דורוב תורם להילה המיסתורית סביבו. בראיון ל-Le Point הצרפתי הוא חשף כי הוא נמנע מאלכוהול, קפה ותה, ומבצע מדי בוקר 300 שכיבות סמיכה ו-300 כפיפות בטן. דורוב שומר על מראה נקי – שחור, אלגנטי, אפילו "נזירי". הוא מקפיד על תזונה, ספורט, נטול אלכוהול ונטול סוכר, ומדבר על מינימליזם קיצוני. הוא לא נראה כמו יזם קלאסי מעמק הסיליקון, אלא יותר כמו גיבור מסרט מתח טכנולוגי.
דורוב חי בשנים האחרונות במדינות שונות, מהקאריביים ועד דובאי, אבל ככל הנראה מתגורר כיום באיחוד האמירויות. הוא לא מחזיק אזרחות רוסית פעילה, ובמשך תקופה גם היה ללא אזרחות כלל. הוא טען שזה מאפשר לו חופש מוחלט.
מאז עזיבת רוסיה, הוא מתמקד בטלגרם, פלטפורמה ששמה דגש על פרטיות וחופש ביטוי, ערכים שהפכו אותו לגיבור בעיני רבים, אך גם למטרה עבור ממשלת רוסיה ורשויות אכיפה שונות. האפליקציה שהקים ב-2013 מונה כיום יותר ממיליארד משתמשים פעילים בחודש.
טלגרם מאפשרת הרבה יותר חופש מווטסאפ, גם מבחינת תוכן, וגם מבחינה טכנולוגית. למשל, אפשר לפתוח ערוצים ציבוריים, לשדר בלייב, להשתמש בבוטים מתקדמים, לנהל קהילות ענק, לשלוח קבצים גדולים ועוד. מהצד השני, טלגרם פחות מוצפנת כברירת מחדל.
טלגרם נחשבת שנויה במחלוקת בשל השימוש בה של סוחרי סמים, ארגוני טרור וגם פייק ניוז. דורוב טוען שמדובר במחיר של חופש הביטוי, אבל ממשלות רבות טוענות שהרשת שלו הפכה לקרקע פורייה להסתה, גיוס טרור, והפצת תכנים קיצוניים.
בשנה שעברה, רשויות בצרפת האשימו אותו בסיוע לפשעים שבוצעו דרך טלגרם, כולל הפצת תוכן בלתי חוקי. הוא מואשם שלא פעל כראוי למניעת תכנים פליליים באפליקציה, בהם סחר בסמים, פורנוגרפיית ילדים והונאות. דורוב הכחיש את ההאשמות, וטען כי הפלטפורמה שלו מחויבת להגן על חופש הביטוי תוך שיתוף פעולה עם חוקים מקומיים.
"הן אבסורדיות לחלוטין. רק בגלל שפושעים משתמשים בשירות ההודעות שלנו, בין רבים אחרים, זה לא אומר שמי שמפעיל אותו הוא פושע", הצהיר בריאיון. "העובדה שפושעים מנצלים את האפליקציה אין משמעה שמי שמנהל אותה הוא פושע".
בית משפט בצרפת התיר לו לנסוע לדובאי לתקופות של עד שבועיים החל מ-10 ביולי, מה שמסמן הקלה מסוימת בהגבלות שהוטלו עליו, אך העניין המשפטי הוא צל כבד על עסקיו ועל טלגרם. טלגרם נמצאת תחת בדיקה גם במדינות נוספות, כולל בריטניה וארצות הברית, בשל חששות מפני שימוש בפלטפורמה לפעילויות בלתי חוקיות.
טלגרם לא מציגה פרסומות רגילות, לפחות לא במובן המסורתי. במשך שנים המימון הגיע מכיסו של דורוב, שהשקיע מאות מיליוני דולרים. בשנים האחרונות נוספו ערוצי מונטיזציה כמו פרסומות בערוצים ציבוריים (מבוססות אנונימיות), שירותי פרימיום בתשלום, ובוטים עסקיים.
דורוב הבטיח בעבר שהוא לא ימכור את טלגרם לעולם, גם לא תמורת מיליארדים רבים. הוא סירב בעבר להצעות ענק. אבל ככל שהעלויות גדלות והמודל העסקי נבחן מחדש, לא ברור אם יוכל לעמוד בזה לאורך זמן.
החזון של דורוב הוא ליצור פלטפורמה שלא תלויה במדינות, בממשלות או בבעלי הון, משהו שקיים בזכות עצמו. חלק מזה מתבטא בטלגרם, וחלק בניסיונות לפתח מערכת כלכלית מבוזרת. במובן מסוים, הוא מנסה לבנות אוטופיה טכנולוגית, גם אם בפועל היא רחוקה מאוד מלהיות מושלמת.
בעקיפין, יש לו השפעה על הפוליטיקה. טלגרם שימשה בשנים האחרונות כלי מרכזי במחאות באיראן, רוסיה, בלארוס, אוקראינה וגם בישראל. דורוב לא מזדהה פוליטית, אבל הפלטפורמה שלו הפכה לכלי נשק פוליטי, עם השפעה עמוקה על התארגנויות שטח, חשיפת מידע, ותנועה חופשית של מסרים.
לדבריו, הוא לא מחפש לגיטימציה מאף אחד. מבחינתו, אם יש לו חזון והוא חי לפיו – זה מספיק. הוא מציג את עצמו כאדם שלא מונע מכסף או תדמית, אלא מערכים. בדיוק כמו שהוא לא מאמין בצנזורה ממסדית, הוא גם לא מאמין במשפחה במבנה המסורתי. שניהם עבורו, טלגרם וההורות, דרכים לייצר חופש אישי, עצמאות, ואלטרנטיבה למערכת הקיימת.
התרעות פיקוד העורף