אולי פמיניזם היה כאן עוד לפני שידענו, וגברים פשוט שכחו - כי כוח הנשים היה כאן גם לפני 9,000 שנה. ארכיאולוגים חשפו ראיות נוספות לכך שנשים, ולא גברים, שלטו בעיר עתיקה בטורקיה שהייתה קבורה במשך אלפי שנים. הגילוי עשוי לשכתב את מה שאנחנו יודעים על הימים הראשונים של הציוויליזציה ועל תפקידי המגדר לאורך ההיסטוריה, אומרים מומחים.

במחקר פורץ דרך שפורסם ב-Science, חוקרים שניתחו DNA עתיק מכמעט 400 שלדים בצ'טלהויוק, יישוב נאוליתי שמור באופן יוצא דופן בדרום טורקיה. היישוב העצום שנחקר בטורקיה מתפרש על פני 32.5 אקר (13.2 דונם) כבר היה ידוע בזכות בתיו הנרחבים, האמנות המורכבת והפסלונים המסתוריים דמויי אלילות. 

בחקירה קפדנית שנמשכה יותר מעשור, צוות של גנטיקאים, ארכיאולוגים ואנתרופולוגים ביולוגיים חילץ DNA מעצמות של יותר מ-130 אנשים שנקברו מתחת לרצפות של 35 בתים נפרדים באתר. בסך הכל, כמעט 400 אנשים נמצאו בקברים בצ'טלהויוק, עיר שפעם הייתה רוחשת חיים במשך יותר מאלף שנים.

לאחר הבדיקה חשפו רמזים חזקים לכך שהציוויליזציה המוקדמת הזו פעלה תחת מערכת מטריארכלית. במערכת כזו, נשים החזיקו בכוח ובמעמד הגבוה בחברה. היישוב, שנראה כמו מבוך של בתי בוץ ופסלי אלילות המתוארכים ל-7100 לפנה"ס, היה תעלומה למשך זמן ארוך. מומחים היו בטוחים שנשים ונערות היו דמויות מפתח בחברה החקלאית הזו - אך לא יכלו לבסס את המחשבה הזו, עד עכשיו.

ניתוח ה-DNA גילה שנשים נקברו עם הרבה יותר חפצים מאשר גברים. חפצים אלו, כמו תכשיטים, כלים וקישוטים נקראים "מוצרי קבר" והם מעידים על מעמד החברתי של המת. החפצים יקרים שנקברו עם המתים נמצאו פי חמישה יותר בקבורות נשים מאשר בקבורות גברים. זהו סימן ברור למעמד חברתי גבוה יותר שהיה לנשים גם בחיים וגם במוות. ד"ר אילין שוטסמנס, מחברת שותפה של המחקר וחוקרת באוניברסיטת וולונגונג בבית הספר למדעים באוסטרליה, קראה לקהל המודרני לחשוב מחדש על הנחות מיושנות לגבי תפקידי מגדר עתיקים.

בנוסף, הוכח כי אחרי הנישואים בנות נשארו עם משקי הבית המטריארכליים שלהן, בעוד בנים לעתים קרובות עזבו לבית הכלה. תבנית גנטית ברורה שמראה קשרי משפחה דרך האמהות בתוך הבניינים. נשים ובנותיהן נקברו באופן עקבי יחד. החוקרים מאמינים שבין 70 ל-100 אחוז מהצאצאות הנקביות נשארו קשורות לבתים שלהן לאורך דורות, בעוד זכרים עזבו.

אתר חפירה נראה בצ'טלהויוק שנרשם כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ביולי 2012. ממצאים חדשים מתגלים בצ'טלהויוק, שם כ-8,000 אנשים חיו יחד בתקופה הנאוליתית. המחקר נמשך 31 שנים של חפירה, זמן שיא לחפירה ארכיאולוגית, ומסמן את אחד המחקרים הגיאולוגיים החשובים ביותר בהיסטוריה האחרונה.

העיר צ'טלהויוק, הממוקמת בטורקיה, פרחה בסביבות 7000 לפנה"ס. העיר צ'טלהויוק הורכבה כולה מבניינים ביתיים ללא מבנים ציבוריים. צ'טלהויוק הוא תל של יישוב פרוטו-עירוני נאוליתי וכלקוליתי גדול מאוד בדרום אנטוליה, שהתקיים בקירוב מ-7500 לפנה"ס עד 5600 לפנה"ס ופרח ב-7000 לפנה"ס.

פסלי החימר האיקוניים של צ'טלהויוק המתארים דמויות נשיות עגולות וחזקות רמזו על האפשרות של חברה עם נשים בראשה. אבל הראיות הגנטיות החדשות הללו מציעות את הביסוס המדעי לאיך מבנה חברתי כזה יכול היה לעבוד בפועל.

הממצא המדהים מלהיב את העולם הארכיאולוגי בצדק. מדובר בשינוי מחשבתי על כל מה שידענו בעבר על מי שהחזיק בכוח בערים הראשונות של האנושות, ייתכן מאוד שהתרבויות העירוניות הגדולות הראשונות בעולם אולי נשענו על כתפיהן של נשים.