ארכיאולוגים גילו כתובות עתיקות בתוך הפירמידה הגדולה של מצרים שמסעירות את כולם. לדבריהם, הכתובות העתיקות הללו מאשרות מי בנה את המבנה הענק לפני 4,500 שנה.
יוונים עתיקים סיפרו הרבה סיפורים על כך שהפירמדיה הגדולה נבנתה על ידי 100,000 עבדים שעבדו במשמרות של שלושה חודשים במשך 20 שנה. אך גילויים חדשים בתוך הפירמידה הגדולה שינו את הנרטיב, והראו שהיא נבנתה על ידי פועלים מיומנים ובעלי שכר שעבדו ברציפות, ולקחו יום חופש אחד כל 10 ימים.
האגיפטולוג ד"ר זאהי חוואס וצוותו חקרו לאחרונה סדרה של חדרים צרים מעל לחדר המלך באמצעות טכנולוגיית הדמיה, וגילו סימונים שלא נראו מעולם שהותירו צוותי העבודה מהמאה ה-13 לפני הספירה. הם גם חשפו קברים מדרום לפירמידה, מדובר במקומות המנוחה הנצחיים של פועלים מיומנים, הכוללים פסלים של עובדים מזיזים אבנים ו-21 תארים שנכתבו לצד הקברים בהירוגליפים כמו "מפקח על צד הפירמידה" ו"אומן".
"[הגילויים] מאשרים שהבנאים לא היו עבדים. אם הם היו עבדים, הם לעולם לא היו נקברים בצל הפירמידות", אמר ד"ר חוואס במהלך פרק של הפודקאסט מאט ביל חסר גבולות (Matt Beall Limitless). "עבדים לא היו מכינים את קבריהם לנצח, כפי שעשו מלכים ומלכות".
הממצאים החדשים גם שופכים אור על הדרך שבה נבנתה הפירמידה. העובדים פעלו בצוותים, חלקם חתכו את האבנים, אחרים עיצבו אותן והשאר הובילו את החומר באמצעות מגלשות עץ על החול. הגילויים חושפים שאבן גיר ממחצבה שהייתה במרחק של 300 מטר מהפירמידה הובלה לאתר הבנייה באמצעות רמפה שנבנתה מהריסות ובוץ. שרידים מהרמפה הזו נמצאו דרומית-מערבית לאנדרטה.
במקביל, ד"ר חוואס עובד כעת על משלחת חדשה הממומנת על ידי מאט ביל (בעל הפודקאסט), שתשלח רובוט לתוך הפירמידה הגדולה. המשלחת הזו תבצע את החפירה הראשונה של המבנה בהיסטוריה המודרנית.
הפירמידה הגדולה של גיזה היא הפירמידה הגדולה ביותר במצרים ונבנתה על ידי פרעה חופו, שמלך במהלך השושלת הרביעית של הממלכה העתיקה.
הפירמידה הגדולה היא אחת משלוש פירמידות באתר גיזה. שתי הפירמידות האחרות הן הפירמידה של חפרע והפירמידה של מנכאורע, ובמתחם נמצא גם הספינקס הגדול. כל המבנים באתר גיזה עטופים מסתורין עקב שיטות הבנייה הלא ברורות שלהם, היישור האסטרונומי המדויק שלהם, והמטרה שלהם שעדיין מהווה נושא לוויכוח.
כתובות שהתגלו בפירמידה הגדולה במהלך המאה ה-19 עוררו ויכוח בין החוקרים, חלקם טענו שהכתובות זויפו מאות שנים אחרי בניית הפירמידה. "היה ויכוח על האם זה יכול להיות זיוף או לא, אבל עכשיו אתה אומר שגילית שלושה שמות מלכותיים נוספים בכתב הירוגליפי בתוך חדר המלך", שאל ביל את ד"ר חוואס. הארכיאולוג הציג תמונות שלא פורסמו בעבר לציבור, והראה את השמות החרוטים על הסלע.
"הן נמצאו בחדרים שקשה ומסוכן לגשת אליהם, והן משתמשות בסגנונות כתיבה שרק אגיפטולוגים מאומנים יכולים לפרש במדויק", אמר ד"ר חוואס. "זה כמעט בלתי אפשרי שמישהו בזמנים האחרונים יכול היה לזייף משהו כזה. אתה חייב לטפס כ-13 מטרים ולזחול דרך מרחבים צרים כדי בכלל להגיע לחדרים האלה".
הארכיאולוג הודה שכמה מבקרים אירופאים הצליחו להיכנס לפירמידה והותירו את שמותיהם חרוטים באבן בסוף המאה ה-18 ובמאה ה-19. "אבל הכתובות שמצאנו הן בבירור הרבה יותר עתיקות, אלה כתבים מקוריים שהותירו עובדים מצרים עתיקים", הוסיף ד"ר חוואס.
לצד הכתובות האלה, הגילוי הגדול השני היה קברי בוני הפירמידה. ד"ר חוואס וצוותו מצאו כלים בתוך הקברים, כמו כלי צור ואבני דפיקה שהיו משמשים בבניית הפירמידה הגדולה.
"הבסיס של הפירמידה הגדולה עשוי מסלע יסוד מוצק, והבנאים חצבו אותו עד עומק של 8 מטרים מתחת לפני הקרקע", אמר. "זה אומר שאחרי שסימנו את הבסיס הריבועי, הבנאים חצבו למטה בכל ארבעת הצדדים עד שיצרו פלטפורמה מפולסת של אבן מוצקה - לא מבלוקים שהורכבו, אלא מסלע טבעי. אתה עדיין יכול לראות את זה היום בצד הדרומי של הפירמידה של חופו".
צוותו של חוואס גם חשף קברים מדרום לפירמידה, מקומות המנוחה הנצחיים של פועלים מיומנים, הכוללים פסלים של עובדים מזיזים אבנים. "הרמפה הייתה חייבת להגיע מהפינה הדרומית-מערבית של הפירמידה ולהתחבר למחצבה", אמר ד"ר חוואס. "חפרנו את האזור הזה, ובאתר שמסומן ב-C2, מצאנו שרידי הרמפה, הריסות אבן מעורבות עם חול ובוץ. כשהרמפה פורקה, הם לא הסירו כל עקבות, ומה שנותר הוא מה שחשפנו".
"יש מיתוס פופולרי שהעובדים אכלו רק שום, בצל ולחם, אבל מצאנו אלפי עצמות בעלי חיים באתר", אמר ד"ר חוואס. "מומחה מאוניברסיטת שיקגו ניתח אותן וגילה שהמצרים שחטו 11 פרות ו-33 עזים כל יום כדי להאכיל את הפועלים. התזונה הזו הספיקה לתמוך בכ-10,000 עובדים ביום".