כשהיא מגישה לשכנה פרוסת את עוגת הגזר המפורסמת שלה בדוכן הצדקה של הכנסייה, סופי מחייכת. היא חשה גל של אושר מהנעימות של חייה היציבים והפרובינציאליים ומחייכת בגאווה אל בעלה טום לצדה.
השכנים קוראים להם "הזוג המושלם", הידועים בכך שהם תמיד אוחזים ידיים, מבלים סופי שבוע בגיוס כספים לכנסייה ובערבים צופים בתוכניות היסטוריה. למעשה, היא שמעה מכר לוחש, "הם כל כך חמודים, אם כי קצת משעממים".
סופי צוחקת כי רק היא יודעת שהיא בעיצומה של רומן נישואין מלא תשוקה, וטום שוכב עם נשים אחרות. סופי, אחות ילדים, אומרת: "חברי הקהילה היו נבהלים אם היו מגלים את הסוד מאחורי הנישואין המוצלחים שלנו. אני מאוד שמחה שכולם חושבים שאני אישה של סטפורד, אבל אני מנהלת רומן עם בן 30 כבר חמישה חודשים - בזמן שגם בעלי שוכב עם נשים אחרות".
"זה הציל את הנישואין שלנו", כך סופי, בת 35, טוענת. אבל היא לא לבד, מחקר של YouGov מצא שאחד מכל חמישה אנשים מודה שהיה לו רומן מחוץ לנישואים. היא אומרת: "כשפגשתי את טום באפליקציית היכרויות לפני עשר שנים, הייתי כל כך מאוהבת שמעולם לא דמיינתי שמשהו כזה יקרה לנו. טום שקט ונאה מאוד ונמשכתי אליו מיד. אנחנו באותו גיל והפכנו לחברים, עד מהרה התחלנו להיפגש מדי יום, הפכנו לזוג, ו-18 חודשים אחר כך עברנו ביחד לבית יפה".
למרות שבנתה את השגרה הנוחה שסופי כמהה אליה, היא הבינה שאין תשוקה. היא אומרת: "קיימנו יחסי מין טובים בפעמים הראשונות, אבל רציתי את העוצמה של חיי מין לוהטים, כי אני מאוד רגשית. טום לוגי ושיטתי - הוא אדריכל ומרכיב דגמי לגו בזמנו הפנוי - אבל הוא לא הטיפוס שמפתה אותך למיטה. ניסיתי להתעלם מהעובדה שאחרי ארבעה חודשים, המין ירד לפעם אחת בחודש. אחרי שנתיים, הידידות שלנו והחיים שחלקנו היו מספקים, אבל את הצד המיני של מערכת היחסים שלנו הפך למשעמם".
"יכולתי גם לומר שטום לא היה מרוצה כי הוא גם היה שמח לקיים יחסי מין פעמיים או שלוש בשבוע. אבל אני צריכה דייטים רומנטיים כדי להיכנס למצב רוח מיני. הבעיה היא שהרעיון של טום לדייט מיני היה טיול למוזיאון רכבות ואחר כך מקדונלד'ס".
"פלטתי, 'האם תסלח לי אם יהיה לי רומן?'", השאלה שללא ספק השאירה את בעלה לעתיד חסר מילים: "הוא חשב על זה בזהירות, לפני שאמר, 'כן, אבל לא אוכל לסלוח לך על שקר'. הייתי כל כך עצובה כי רציתי שיאמר שהוא יהיה הרוס. התחלתי לדאוג שהוא בכלל לא נמשך אלי. מעולם לא דיברנו על זה שוב ושבועיים אחר כך, ערכנו חתונה יפה".
אחרי היום הגדול, הדברים הרגישו שטוחים יותר מתמיד. "היינו יותר שותפים לדירה מאשר זוג טרי", מתלוננת סופי. "לטום יש דחף מיני גבוה יותר ממני, ואני יודעת שלא קיימנו יחסי מין כמו שהוא צריך. אומרים לי שאני אישה נאה, אבל אני צריכה להרגיש רצויה".
היא חושפת איך זה קרה: "בינואר 2023, חלפו שישה חודשים ולא שכבנו כי הרגשתי שהוא לא רוצה אותי. חשבתי על רומן, אבל לא יכולתי לשאת את המחשבה על שקר. אז החלטתי לדבר עם טום. אמרתי לו, 'אני צריכה יותר ממה שאתה יכול לתת לי. אני רוצה לפגוש אנשים אחרים'".
"הוא היה בהלם, אבל היה שם בשבילי. הוא הציע, 'אולי זה משהו שיכול לעבוד על שנינו?', הוא הסביר שהוא רוצה יותר מין ואני רוצה יותר רומנטיקה, אבל אנחנו לא יכולים לתת זה לזה. שוחחנו עד הלילה, קבענו כללי יסוד שכללו לעולם לא להביא אף אחד הביתה, ולא לספר זה לזה פרטים אחר כך".
"נרשמנו לאפליקציות היכרויות למחרת ותוך שבוע, טום פגש מישהי. הרגשתי הקלה שהוא עלול לפגוש מישהי שתוכל לספק את הדחף המיני שלו. מאז, הוא מתחבר באופן מזדמן עם כמה נשים. רציתי למצוא מישהו לא מרוצה בנישואיו ורוצה רומנטיקה, אז נרשמתי ל-Illicit Encounters, שמיועד רק לאנשים נשואים".
"נהניתי להיות מפונקת בדייט רומנטי, לפני שקיימתי יחסים מדהימים בחדר במלון. המין הרגיש כל כך טבעי. היו לי שלושה חודשים מלאי תשוקה עם רוב, וחזרתי הביתה להתכרבל עם בעלי הנחמד בלילה. מעולם לא רציתי לעזוב את טום. אני אוהבת את בעלי ויודעת שנישואין זה לא רק תשוקה".
"אני לא רואה אותנו מתגרשים, אבל לא יכולה לראות אותנו מוותרים על שכיבה עם אנשים אחרים. אנחנו לא מרגישים תחת לחץ, אז כשאנחנו כן שוכבים יחד כל כמה שבועות, זה הרבה יותר טוב מאשר בעבר", היא חושפת.
"החברים והמשפחה שלנו היו נבהלים אם הם היו יודעים. הם רואים אותנו כישרים לחלוטין, אפילו צוחקים על טום בגלל התחביבים המשעממים שלו. זה מרגש שיש לנו את הסוד הנבזי שלנו. אחרי שאנחנו נהנים מהטיול בכפר שהמשפחה שלנו צוחקת עלינו בגלל שזה כל כך משעמם, אנחנו מבלים את הערב בקיום יחסי מין עם אנשים אחרים. הגברות המבוגרות בכנסייה היו נבהלות".
"כשעמיתים לעבודה שואלים איך עברתי את סוף השבוע, אני נהנית להמציא סיפור על צפייה בטלוויזיה יחד, כשאני יודעת שנהניתי מגבר שאינו בעלי".
"העתיד שלי עם טום. אין לנו ילדים, אבל אנחנו מקווים שזה יקרה בקרוב. יש לנו את סוג מערכת היחסים שתהיה בסיס נפלא ליחידה משפחתית. אני לא חושבת שיש משהו רע בהמשך כמו שאנחנו", היא מסכמת.
התרעות פיקוד העורף