בבוקר יום רביעי (אתמול) הגיעו מאות תיירים לספארי וורלד בבנגקוק כדי ליהנות מחוויה קרובה עם חיות הבר. אף אחד מהם לא דמיין שהוא עומד לחזות באחד האירועים הטרגיים ביותר בתולדות גני החיות בתאילנד.
השעה הייתה 11:00 בבוקר, שעת שיא ביקורים בגן החיות המפורסם. במתחם הדרייב-אין הפתוח, שבו מבקרים נוהגים בין חיות הבר מבטחון רכביהם, שרר אווירה רגועה. תיירים רבים, תאילנדים וזרים אחרים צילמו והתרשמו מהנוף הייחודי של אריות שוטטות בחופשיות.
לפתע, משהו נפל מהרכב של ג'יאן. אולי היה זה חפץ אישי, אולי חלק מהציוד. העניין לא היה נראה דחוף במיוחד, אבל ג'יאן החליט לעצור ולצאת מהרכב כדי לאסוף את מה שנפל. החלטה פשוטה, שנייה אחת של חוסר זהירות - ופתאום חייו היו בסכנה.
מרחק של עשרה מטרים בלבד הפריד בין ג'יאן לבין האריה הראשון. החיה התקרבה בשקט, כמעט בזהירות, ופתאום קפצה על שומר גן החיות מאחור. בתוך שניות, שלושה עד ארבעה אריות נוספים הצטרפו לתקיפה, גוררים את ג'יאן לקרקע.
"בהתחלה חשבתי שהאריות מכירים אותו", מספר ד"ר קנצ'נרין. "חשבתי שהם מנסים לחבק אותו, אז אף אחד לא התקרב לאזור הזה". אבל במהרה הבין שמדובר בתקיפה אמיתית וקטלנית.
התיירים שצפו מרכביהם החלו לצרוח. חלקם ניסו לעזור על ידי צפירה ברכביהם וצעקות, בתקווה להפחיד את האריות ולגרום להם לברוח. אבל האריות לא התרשמו. התקיפה נמשכה 15 דקות שהרגישו כנצח.
כלום לא עזר. צפירות הרכבים, הצעקות, הניסיונות הנואשים של המבקרים להסיח את דעת החיות - הכל היה לשווא. האריות המשיכו בהתקפתם הקטלנית, כאילו שום דבר בעולם לא יכול לעצור אותם.
צוות בית החולים דיווח על פצעים נוראיים: שברים מרובים בעצמות, פצעי נשיכה וציפורניים קשים במיוחד סביב הצוואר, הבטן והרגל הימנית. למרות הכל, כל האיברים הפנימיים נותרו שלמים - עובדה שמדגישה עד כמה התקיפה הייתה אכזרית אך לא נועדה לטרף, אלא נבעה מתנהגות משחקית של חיות צעירות.
המקרה עורר שאלות קשות על הבטיחות בגן החיות. למרות שג'יאן היה עובד מנוסה שעבד עם אריות ונמרים במשך כמעט עשרות שנים ולא הפר כללים מעולם, הוא בחר ברגע זה לצאת מהרכב - בניגוד לחוקי הבטיחות הבסיסיים של המקום.
ספארי וורלד, שפועל כבר כ-40 שנה ללא תקריות מזעזעות כאלה, הוציא הודעה מתנצלת והתחייב לספק תמיכה מלאה למשפחת הנפטר. אזור הדרייב-אין נסגר לתיירים עד להודעה חדשה, והנהלת הגן מבטיחה בדיקה יסודית של כל פרוטוקולי הבטיחות.
התרעות פיקוד העורף