ביום היעלמותה הייתה ג’ודי אמורה להתחיל את משמרתה ב־03:00. כשלא הופיעה עד 04:00, התקשר אליה מפיק התחנה. היא ענתה שנרדמה והבטיחה להגיע תוך חצי שעה - אך לא הגיעה. בשעה 07:13 הזעיקו אנשי התחנה את המשטרה. השוטרים שהגיעו לחניית הבניין מצאו סימני מאבק ליד מכוניתה האדומה, חפצים פזורים, וכן מפתח עקום שהיה ככל הנראה נעוץ במנעול כשנגררה החוצה. עדויות הצביעו על כך שנשמעה צעקה חדה סמוך לשעה 4:30 לפנות בוקר. סימנים על הקרקע הראו כי נגררה כשהיא מוחזקת מתחת לזרועותיה.
הפרשה טלטלה את מייסון סיטי והגיעה לכותרות הארציות בארה"ב. קריסטין נאטה, אחייניתה, נזכרת: "זה היה מפחיד. לא משנה מה ניסו להסתיר ממני, לא יכולתי להתעלם מהתגובות של ילדים ומבוגרים סביבי על מה שקרה לדודה שלי. תמיד חששתי שזה יקרה גם לי".
במסגרת תחקיר דוקומנטרי של ABC News בשנת 2025 נחשף כי מילרברנד עבד באותה תקופה כנהג וואן לבן מדגם Ford Econoline – בדומה לדגם שנצפה ליד ביתה של ג’ודי. בנוסף, כשהוצג לפטי קלסתרון משנת 1995 של אדם שנראה מתרועע בסביבת דירתה של ג’ודי, היא זיהתה אותו כמי שדומה מאוד למילרברנד.
המשטרה במייסון סיטי הדגישה כי החקירה עדיין פתוחה. ישנם פריטים מהזירה שלא נבדקו בטכנולוגיות DNA מתקדמות, אך ניתן יהיה להשתמש בהם רק פעם אחת בשל מגבלות טכניות. החוקרים ממתינים לחשוד מובהק כדי לבצע את הבדיקות.
קריסטין נאת’י, אחייניתה של ג’ודי, סיפרה כי המשפחה חיה כבר שלושה עשורים בתחושת חוסר ודאות. "זה שובר אותך כל פעם מחדש. אני רוצה להאמין בכל רמז חדש, אבל למדתי להיות ספקנית. לראות אותה בארכיון השידורים זה מנחם - אבל גם כואב, כי זה מזכיר לנו איך הכול נגדע כל כך מוקדם". הוריה של ג’ודי נפטרו מבלי לדעת מה עלה בגורל בתם. המשפחה והציבור במייסון סיטי ממשיכים לקוות שיום אחד תיפתר אחת מתעלומות הפשע המפורסמות ביותר בארצות הברית.
התרעות פיקוד העורף