כולנו ראינו את זה קורה – גבר באמצע החיים מחליף את אשתו הוותיקה במישהי צעירה ומבריקה יותר. הוא קונה מכונית חדשה, מתחיל לנעול נעלי ספורט מגוחכות, ופתאום מגלה את הטיקטוק. חבריו מנידים בראשם, החברות של אשתו ממלמלות "הוא יתחרט על זה" - ומבחינה סטטיסטית, הן צודקות.
בעוד שמראה וסקס הם שני סיבות שבגללן גברים מתאהבים בנשים צעירות, אלו לא הסיבות האמיתיות שהם עוזבים בת זוג ומשפחה שלעיתים קרובות הם באמת אוהבים. זה לא יוהרה ותאווה שמניעים אותם, זה פחד.
מחקרים מראים שגברים רבים שרודפים אחרי בנות זוג צעירות בהרבה למעשה מחפשים תיקוף, לא הרפתקה. הם לא רצים לקראת מישהי חדשה, הם בורחים מהזדקנות, אחריות וחיים שחומקים להם מבין האצבעות.
אישה צעירה גורמת להם להרגיש רלוונטיים שוב: היא מביטה בו בהערצה, לא בתסכול. לגבר שמתמודד עם גיל העמידה, המבט הזה יכול להרגיש משכר.
הוא מתחיל להשוות בין הבחורה הצעירה לכל מה שסובב אותו בחיים. העור שלה, האנרגיה שלה, הקלות הטבעית שלה עם החיים, אל מול העייפות והאי-נוחות שלו עם עולם שהוא מוצא יותר ויותר מאיים ולא מוכר. לא רק שהוא לא מרגיש טוב יותר עם עצמו, ההבנה של מה שאיבד עכשיו מכה בו חזק.
הנה סיפורו של גבר אחד על מה שקרה כשרדף אחרי מעיין הנעורים – ובמקום זה קיבל זכוכית מגדלת על תמותתו.
"היא שנאה מוזיקה חיה ומועדונים ולא יכלה לחכות להשאיר את זה מאחור. זה חסר לי. היא רצתה רק טיולים בסגנון נופש; אני עדיין רציתי הרפתקאות מחוץ לשביל המוכר. הרגשתי זקן לפני זמני, אז כשאישה צעירה בעבודה הקדישה לי תשומת לב, התאהבתי", הוא חושף.
"אני נראה צעיר מגילי. אני מצליח ובעל אמצעים. היא הייתה כיפית, ספונטנית, והכי חשוב – עדיין סקרנית לגבי העולם. החברים הגברים שלי קינאו, למרות שהחברות שלי בבירור ששנאו אותי על מה שעשיתי".
"בהתחשב בהפרש הגילאים, הסתדרנו די טוב. היו לנו כמה טיולים נהדרים בחו"ל והסקס היה מדהים. אבל אחרי שישה חודשים, הסדקים התחילו להופיע. היא רצתה לחגוג כל סוף שבוע, הרגשתי מותש מכל זה", הוא מסביר.
"החברים שלה היו בסוף שנות העשרים שלהם וכולם היו בתוך סמים ומסיבות. הם השלימו איתי כי הם היו מסוקרנים מהקשר שלנו אבל די מהר השתעממו".
"היא רצתה להישאר עד מאוחר; אני רציתי לחזור הביתה. ראיתי אותה מסתכלת על גברים בגילה ואותם מסתכלים עליה. זה היה מטריד", הוא חושף את הסוד הגדול. "זה לא שלא סמכתי עליה, פשוט לא הבנתי למה היא לא בוחרת בהם במקום בי. היא הייתה בשיא שלה ואני לא".
"לילה אחד היינו בהופעה בפאב והלכתי לבר להביא משקאות. בחור שצפה בנו ניגש ואמר לי שזה נחמד לראות אב ובת יוצאים ונהנים ביחד. זה היה הרגע שבו זה הפסיק להיות סקסי והתחיל להיות משפיל".
"החברים הגברים שלי התלוננו על איך שהם תקועים בבית עם האישה בעוד אני 'חופשי' ופתאום החיים שלהם נראו לי ממש מושכים. השתוקקתי לכל מה שברחתי ממנו – השגרה, החזרתיות, ההיכרות".
"עם בת הזוג החדשה שלי, הרגשתי שאני חייב להיות כיפי, צעיר, רלוונטי. זה היה מתיש. הבנתי שעזבתי את אשתי למען פנטזיה שלא שרדה את המציאות. אז סיימתי את הקשר והלכתי, עם הכובע ביד, לאשתי להתחנן לסליחה".
"היא, בצדק, אמרה לי לאן ללכת ועדיין מסרבת לדבר איתי. אבל אני יודע שהילדים שלי רוצים שנתפייס אז אני מקווה מעבר לכל תקווה שהם ישכנעו אותה".
"חשבתי שאני משדרג את חיי, אבל רק ברחתי מהמציאות. לא הבנתי כמה הנוחות והעומק של הנישואים שלנו יחסרו לי. כל ההיסטוריה המשותפת הזאת אבדה: הבדיחות הפנימיות, השפה המקוצרת, עשרות שנים של חוויות משותפות".
"אני עושה את העבודה הקשה ופוגש מטפל ועכשיו ברור באופן כואב שהייתי צריך לספר לאשתי איך אני מרגיש במקום לברוח בחיפוש אחר ריגושים. שלא הרגשתי שהיא רואה אותי, לא הרגשתי שהיא מעריצה אותי".
"אבל אני בטוח שהיא הרגישה אותו דבר - זה קורה ברוב מערכות היחסים ארוכות הטווח. התנהגתי כמו אידיוט. העצה שלי לנשים שנשארו מאחור על ידי גברים כמוני? אל תאשימי את עצמך. זה לא קשור לאיך שאת נראית או לא נראית, זה קשור לחוסר הביטחון שלו".
התרעות פיקוד העורף