קהילת המדע העולמית נתונה בימים האחרונים בסערה בעקבות מחקר חדש שמעלה אפשרות לקיומו של כוכב לכת לא ידוע - “כוכב נסתר” במערכת השמש שלנו. על פי דיווח בעיתון הבריטי Daily Mail, שהתבסס על מחקר מאוניברסיטת פרינסטון, ייתכן שבשולי מערכת השמש מסתתר עולם נוסף, שכונה בשלב זה “כוכב Y”.
החוקרים מציינים כי מדובר בגוף שמיימי שגודלו דומה לכדור הארץ ובעל מבנה סלעי, אשר עשוי להימצא הרחק מעבר לנפטון - באזור המכונה “חגורת קייפר”, שבו מצויים אלפי גרמי שמיים קפואים. את ההשערה העלו האסטרונומים לאחר שגילו כי מסלולם של כ־50 גופים באזור נוטה בזווית בלתי מוסברת, דבר שמרמז על השפעתו האפשרית של כוכב נוסף.
לדברי החוקר הראשי, ד"ר אמיר סראג, ניסו המדענים תחילה למצוא הסברים אחרים לשיבושים במסלולים, אך לבסוף הגיעו למסקנה כי “הנוכחות של כוכב נוסף היא ההסבר הסביר ביותר”. עם זאת, סראג הדגיש כי מדובר עדיין בהשערה ולא בגילוי ודאי של כוכב חדש. החוקרים מציינים כי כוכב כזה, אם אכן קיים, כמעט ואינו מקבל אור שמש ולכן קשה במיוחד לצפות בו באמצעות טלסקופים רגילים. הם מקווים לאתרו בעקיפין - דרך השפעתו הכבידתית על גופים סמוכים בחגורת קייפר.
התרעות פיקוד העורף