בחידוש סביבתי יוצא דופן, מדענים מאוניברסיטת RMIT באוסטרליה פיתחו דרך חדשה להשתמש בשאריות קפה בבטון, מה שהופך אותו לחזק בעד 30% יותר מבטון קונבנציונלי. כך מפרסמת רשת התקשורת "אל-ערביה".
תגלית זו לא רק מייצגת פריצת דרך בעולם הבנייה, אלא גם מציעה פתרון כפול לשתי בעיות סביבתיות עולמיות: הצטברות פסולת אורגנית ומחסור בחול טבעי המשמש לייצור בטון. כך על פי דו"ח שפורסם על ידי פלטפורמת המדע ScienceAlert.
10 מיליון טון קפה טחון מדי שנה
אוכלוסיית העולם שותה מיליארדי כוסות קפה מדי יום ומייצרת כ-10 מיליון טון קפה טחון מדי שנה, שרובם מגיעים למטמנות, שם הם מתפרקים ומשחררים גזי חממה רבי עוצמה כמו מתאן ופחמן דו-חמצני.
פתרון מעגלי מבחינה סביבתית
כדי להפחית את התלות בחול, צוות המחקר החליט לאמץ גישת כלכלה מעגלית, שמטרתה למחזר פסולת במקום להיפטר ממנה. עם זאת, שימוש בקפה גולמי ישירות בבטון לא היה אפשרי מכיוון שחומר אורגני משחרר תרכובות כימיות המחלישות את הקשר של המלט.
הפתרון הגיע באמצעות טכניקה המכונה פירוליזה, שבה מחממים גרגירי קפה בטמפרטורות גבוהות העולות על 350 מעלות צלזיוס בסביבה נטולת חמצן. תהליך זה מייצר חומר קל משקל, נקבובי ועשיר בפחמן הנקרא ביופחם, שניתן לשלב אותו בקלות בתערובות מלט. משמעות הדבר היא שהמדענים הסירו את התרכובות האורגניות הלא יציבות מגרגירי הקפה, והפכו אותן לחומר חזק ויציב שיכול להיקשר למלט.
תוצאות מדהימות בחוזק ועמידות
ניסויים הראו שבטון שהושרה בפחם פולי קפה שנשרף ב-350 מעלות צלזיוס היה חזק ב-30% מבטון רגיל. דגימות שחוממו ל-500 מעלות צלזיוס היו פחות חזקות, דבר המצביע על כך שהטמפרטורה האופטימלית לפירוליזה חיונית להשגת התועלת המרבית. הצוות מבצע כעת בדיקות נוספות למדידת עמידות הבטון החדש לגורמים סביבתיים, כגון הקפאה והפשרה, ספיגת מים וקורוזיה, לפני אימוץ מסחרי.
מקפה לקיימות
הוא מוסיף כי השימוש בקפה הוא רק ההתחלה, שכן הצוות מתכוון לחקור המרת פסולת אחרת, כגון עץ, פסולת מזון ופסולת חקלאית, לביופחם לשימוש בחומרי בניין.
חזון סביבתי מעורר השראה
היא מאשרת שהתוצאות הראשוניות מבטיחות, אך מדגישה שהעבודה עדיין בשלביה המוקדמים, שכן הצוות צריך להעריך את העמידות לטווח ארוך ואת הפוטנציאל ליישום תעשייתי בקנה מידה גדול.
תגלית זו מייצגת דוגמה מובהקת לחדשנות סביבתית מעשית, והופכת שאריות קפה יומיומי לחומר בנייה מתקדם וידידותי לסביבה. בעולם שצורך כמויות עצומות של קפה ובטון כאחד, שילוב השניים עשוי - באופן בלתי צפוי - להיות נתיב לעבר ערים בנות קיימא יותר וכדור-ארץ נקי יותר.
התרעות פיקוד העורף