אך מה שהפך את המקרה הזה לסיפור לאומי אינו רק הרצח עצמו, אלא שרשרת הכישלונות המשטרתיים שקדמו לו - וביניהם שוטר שבערב הרצח התעלם מקריאות חירום ובמקום זאת הלך לכספומט ולפיצרייה.
לורן וטיילר היו זוג חדש שהתחיל לצאת זמן קצר לפני הרצח. הם נפגשו בהופעת מוזיקה והתאהבו במהירות. לורן, ווטרינרית אהובה במרפאת החיות בלונג ואלי, תיארה על ידי עמיתיה כ"אחת הנשמות הטובות ביותר שאי פעם תוכלו לפגוש". טיילר שימש כמהנדס ראשי בחברת הכבאים המתנדבים פיינוולד פיוניר, ונזכר כאדם שהקדיש את עצמו לשירות הקהילה.
אך לפני שלורן פגשה את טיילר, הייתה לה מערכת יחסים מטרידה עם ריקרדו סנטוס. השניים יצאו כשנה לפני הרצח, אך הפרידה בספטמבר 2024 הייתה רק ההתחלה של סיוט שנמשך חודשים.
לאחר הפרידה, החל סנטוס בקמפיין של הטרדה שהלך והחמיר. לפי עדויות המשפחה והודעות טקסט שנמצאו, לורן חיה בפחד מתמיד. היא התקינה מצלמות בביתה ובמכונית שלה, חסמה את מספרו פעמים רבות, אך הוא המשיך להתקשר ממספרים חסויים.
סנטוס הואשם בהתנהגויות מטרידות: הוא הופיע במקום עבודתה, שרט את מכוניתה, שם מים במיכל הדלק שלה, ואף התקין מכשירי האזנה בביתה. באוקטובר 2024, חודש לאחר הפרידה, לורן כתבה לו: "אני מרגישה מאוימת. אני אישה קטנה ובודדה שלאחרונה היה מים במיכל הדלק שלה, מכשיר הקלטה בחדרה, ועכשיו זה".
הודעה אחרת קראה: "אני לא מרגישה בטוחה להמשיך לדבר איתך". לורן איימה להוציא נגדו צו הרחקה אם ימשיך להטריד אותה.
המשפחה מספרת שסנטוס "היה לו דרכים לגלות מידע על דברים שלורן עושה או אנשים שהיא מדברת איתם... אנחנו עדיין לא יודעים איך הוא עשה את זה". הפחד גבר עד כדי כך שלורן הפכה "לאט לאט מפוחדת להיות לבד, להיות בביתה שלה".
ב-1 באוגוסט 2024, בשעה 17:25, צילמה מצלמת הרכב של לורן את עזיבתה ממקום עבודתה. הצילום מראה מרצדס לבנה משנת 2008 - רכבו של סנטוס - עוקב אחריה מקרוב כל הדרך לביתה ברחוב אפר קינגטאון, עד שהיא פנתה לשביל הכניסה בשעה 17:57.
מעט אחרי השעה 19:00 באותו ערב, התקבלה השיחה הראשונה למוקד החירום 911: שכנים דיווחו על יריות וצרחות מבעיתות. חמש דקות אחר כך הגיעה שיחה שנייה עם דיווח זהה. ואחריה עוד אחת.
במקום לנסוע לאזור שממנו הגיעו הדיווחים, בולארו נסע למרחק של קילומטר וחצי בכיוון ההפוך. הוא הגיע לבנק TD בכביש 31 בקלינטון טאונשיפ, משך כסף מהכספומט, ואז המשיך לפיצרייה דיוק'ס בפיטסטאון. בעוד שכנים צעקו לעזרה, בולארו הזמין פיצה.
נתוני GPS וצילומי מצלמות אבטחה חשפו את האמת. עברו 17 דקות עד שבולארו הגיע לביתו של המתקשר הראשון - בית שנמצא במרחק של פחות מ-600 רגל בלבד (כ-180 מטר) מביתה של לורן. הוא אמנם נסע דרך האזור, אך בקצרה ובדרכו לפיצרייה.
בולארו דיווח למוקד שהוא לא שמע דבר ושהוא "פינה את המקום לאחר כ-20 דקות". בפועל, מרגע שהגיע לביתו של המתקשר הראשון ועד שהודיע שהוא מסיים את החקירה עברו רק 12 דקות. הוא לא דיבר עם המתקשרים השני והשלישי, ולא ערך חיפוש ממשי.
מאוחר יותר באותו לילה, בולארו נצפה מתרועע במסעדת Pittstown Inn. נתוני GPS גם חשפו שהוא בילה חמש שעות רצופות - מ-23:27 עד 4:33 לפנות בוקר - בבית הקברות לוקאסט גרוב, בלי שנרשמה כל פעילות של אכיפת חוק.
למחרת, ב-2 באוגוסט בשעה 12:22, התקבלה שיחה חדשה למוקד 911 על אישה פצועה. הפעם המשטרה הגיבה ישירות לביתה של לורן - אך היה מאוחר מדי.
כמה שעות לאחר מכן, בשעה 17:30, נמצא גם סנטוס מת ברכבו בפארק ג'ונסון בפיסקטאוויי, במרחק של יותר מ-50 קילומטר. הוא מת מפצע שגרם לעצמו. באותה מרצדס לבנה שעקבה אחרי לורן יום קודם לכן.
במהלך חקירת המוות התגלה שלורן ניסתה פעמים רבות לבקש עזרה. במאי 2024, היא הגיעה אישית לתחנת המשטרה של פרנקלין טאונשיפ כדי לבקש צו הרחקה נגד סנטוס. לפי המשפחה, אמרו לה "אין כאן אף אחד שיכול לעזור לך". כאשר היא ציינה שהאיש שמטריד לה הוא שוטר במשטרת המדינה, זה לא עזר.
"היא ניסתה להשיג צווי הרחקה. אף אחד לא התקשר אליה בחזרה", אמרה ג'נין סמנצ'יק, אמה של לורן. "הרבה גופים כשלו כלפיה".
לורן גם פנתה לשוטר אחר במשטרת המדינה ששירת בצוות האבטחה של מושל ניו ג'רזי פיל מרפי ועבד עם סנטוס - אך גם הוא לא עשה דבר.
בולארו הואשם בהתנהגות בלתי הולמת של פקיד ציבור ובזיוף רשומות. בדו"ח שלו מאותו ערב, הוא כתב בצורה כוזבת שהוא "בדק את האזור שוב ולא הצליח לאתר את מקור היריות" ושהוא "פינה את המקום לאחר כ-20 דקות". אם יורשע, הוא צפוי ל-5 עד 10 שנות מאסר וקנס של עד 150,000 דולר.
באוגוסט 2024, המשפחות הודיעו על כוונתן להגיש תביעה אזרחית נגד מחלקת המשטרה של פרנקלין טאונשיפ ונגד משטרת מדינת ניו ג'רזי.
התרעות פיקוד העורף