היצ'ינגס, תושבת הכפר וודקומב ליד מיינהד בסומרסט, נמצאה עם פציעות קשות בפארק הלאומי אקסמור, אזור ידוע בנופיו הגבעיים והביצתיים היפים. היא פונתה בדחיפות במסוק לבית החולים דריפורד בפלימות' הסמוכה, אך למרות מאמצי הצוות הרפואי, היא נפטרה מפצעיה ב-16 באוקטובר.
האירוע מעורר תהיות רבות, שכן הסיבה המדויקת לכך שעדר הפרות רמס את היצ'ינגס לא פורסמה. לא ידוע אם הכלב שלה עורר את הפרות, או שהיה גורם אחר שגרם להן להתנהג באופן תוקפני. גם גורלו של הכלב לאחר האירוע הטרגי נותר לא ברור.
היצ'ינגס, שנולדה באקסטר ושירתה כאחות במשך שנים רבות, נהנתה משנות הפרישה שלה בכפר השקט וודקומב. טיולי הבוקר והערב שלה עם הכלב היו חלק משגרת החיים, אך באותו יום גורלי, הטיול הרגיל הפך לטרגדיה.
מקרה זה אינו בודד. בשנים האחרונות נרשמו מספר תקריות דומות באנגליה שבהן אנשים שטיילו עם כלבים נפגעו קשות או נהרגו על ידי עדר חיות.
כאשר בקי הפסיקה להגיב להודעות טקסט, הוריה יצאו לחפש אותה בשדה שצולם בתמונה. הם מצאו אותה פצועה קשה. למרות מאמצי הפרמדיקים במקום, היא נפטרה ב-11:21 בלילה.
למרות שבשדה היו עמודי אזהרה צהובים המסמנים את השביל הציבורי ושלטים המזהירים מנוכחות בקר, התוצאה הייתה טרגית. חבר המושבעים של החקירה קבע כי מוריס "סטתה מסיבות לא ידועות" מהשביל הציבורי לפני שנתקלה בפרה שגרמה לפציעות שהובילו למותה.
משפחתה של מוריס קראה בעקבות האירוע להגנה טובה יותר על מטיילים, כולל גידור נוסף והפרדה חובה בין בקר לשבילי הליכה ציבוריים. "יש למשקים מרובים שדות, לא לכולם יש שבילים ציבוריים", אמר אחיה לוק מוריס. "אם יש בהם בקר, צריכה להיות הפרדה כדי למנוע את זה." אביה דיוויד תיאר אותה כ"יפהפייה" ואמר שהיא יצאה ל"טיול קצר עם הצ'יוואווה שלה בערב קיץ ומעולם לא חזרה הביתה".
מומחים מזהירים כי פרות, במיוחד כאלו עם עגלים, עלולות להיות מסוכנות למטיילים, במיוחד אם הם מטיילים יחד עם כלבים. הפרות עשויות לראות בכלבים איום על העגלים שלהן ולהגיב באגרסיביות. המלצות הבטיחות כוללות שמירה על מרחק מבקר, שחרור הכלב מהרצועה אם פרות מתקרבות באגרסיביות, והימנעות משבילים בשדות עם פרות וכלביהן אם אפשר.
מותה הטרגי של רבקה היצ'ינגס מזכיר לכולנו שאפילו פעילויות יומיומיות כמו טיול עם הכלב טומנות בחובן סיכונים בלתי צפויים, ומדגיש את הצורך בערנות ובמודעות לסביבה, במיוחד בשטחים כפריים פתוחים.
התרעות פיקוד העורף