לפי דיווח באתר "דיילי סטאר", העצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS, בגודל מנהטן, הנע במהירות במערכת השמש שלנו, הפגין לראשונה זנב הפוך לאחר שעבר מאחורי השמש - תופעה שמצופה מצד שביטים, אך לא בגודל כזה, אומרים מדענים.
האובייקט המסתורי, שהעלה חשש כי הוא עלול להיות חללית חייזרים הפונה לכדור הארץ, הציג "זנב הפוך" בפעם הראשונה כאשר התרחק מהשמש. תמונות חדשות חושפות את העצם הבין-כוכבי הידוע בשם 3I/ATLAS כשהוא חולף במערכת השמש עם "זנב מורכב" לאחר שעבר מאחורי השמש בשבוע שעבר.
לוב אמר ל-NBC News: "אנחנו רואים יותר משבעה סילונים יוצאים מהאובייקט הזה. כמובן שיש שתי אפשרויות שלקחנו בחשבון כל הזמן. האפשרות הראשונה היא שהסילונים נוצרים באופן טבעי מקרח על פני הסלע. האפשרות השנייה היא שהם עשויים להיות דחפים של חללית טכנולוגית".
"בידיעה את המהירות ואת צפיפות רוח השמש, ניתן לחשב את מסת החומר המובל על ידי הסילונים. חישבתי והגעתי לסדר גודל של חמישה מיליארד טון חומר. עכשיו נשאל כמה אנרגיה דרושה כדי לאדות קרח בכמות כזו, והתשובה היא - אם מדובר בפחמן דו-חמצני, זה דורש שטח פני של אובייקט בקוטר של 20 ק"מ, הרבה יותר גדול מהערכתנו על סמך תמונת האובייקט שצולמה על ידי הטלסקופ האבל ביולי".
לוב הוסיף כי אם מדובר בשביט טבעי, ייתכן שהוא יתפרק למאות חלקים, אך עדיין אין תמונה ברורה מספיק כדי לאשר זאת. "לעומת זאת, אם מדובר בחפץ טכנולוגי עם דחפים מלאכותיים, הם בדרך כלל פולטים גז במהירות גבוהה בהרבה. רקטות פולטות גז במהירות פי עשרה מהמובלעות הטבעיות של קרח על פני שביט. ודחפי ברזל מגיעים למהירויות של פי 100 מהכיסים הטבעיים של הקרח. לכן צפוי שיהיה פחות חומר שמובל בסילונים אך במהירות גבוהה יותר".
"בשבועות הקרובים נדע את התשובה. אם האובייקט יתפרק, נראה את החלקים ואת סילונים איטיים עם הרבה חומר. אם מדובר בחפץ טכנולוגי, נראה סילונים מהירים מאוד עם פחות חומר, והאובייקט ישמור על שלמותו בתנועה". האובייקט 3I/ATLAS התגלה ב-1 ביולי 2025, והוא האובייקט השלישי הידוע שמגיע מחוץ למערכת השמש ונצפה נע במהירות בחלל.
התרעות פיקוד העורף