המדענים מעריכים שהעצם יתקרב לכדור הארץ ב־19 בדצמבר, אך לא יותר מ־170 מיליון מייל. מאסק הדגיש כי יש לעקוב אחריו באופן רציף לכל סטייה אפשרית.
כאשר 3I/ATLAS חלף בנקודה הקרובה ביותר לשמש בסוף אוקטובר, נצפו האצות שאינן מוסברות רק על־ידי כבידה, ונקלט אות רדיו מהעצם - אירועים שהדהימו חוקרים. פרופ' אבי לייב אמר כי האנומליות מרמזות שהוא עשוי להיות חללית חוצנית, והבהיר שהתנהגותו כה חריגה עד שלעולם לא יוכל לשלול אפשרות זו לחלוטין.
בסולם שבו 0 מסמן תופעה טבעית מוכרת ו־10 מקור חוצני מאומת - לייב העניק לעצם ציון "2", שמשמעותו: "עצם שמצדיק תשומת לב". טלסקופים ברחבי העולם עוקבים אחריו ללא הפסקה.
עוד הוסיף: "המעבר של 3I/ATLAS ליד כדור הארץ לפני חג המולד אינו מקרי. ייתכן שנזהה אותות או שינויי מסלול בין 19 ל־25 בדצמבר."
התרעות פיקוד העורף