הטרגדיה התרחשה ב-19 בינואר, כאשר בני הזוג היו בעיצומו של טיפוס לילי והתקרבו לפסגה סמוך לשעה 02:00 לפנות בוקר. בשלב זה, גוטנר החלה להתקשות פיזית ולא הייתה מסוגלת להמשיך במסלול. בן הזוג בן ה-36, שתואר כמטפס הרים מנוסה שתכנן את המסלול דרך נתיב ה"שטודלגראט", עזב לכאורה את המקום במטרה להזעיק עזרה.
עם זאת, התביעה טוענת כי הוא כשל בחובתו הבסיסית ולא סיפק לה מחסה מפני הרוח העזה או עטף אותה בשמיכות מילוט מאלומיניום כדי להגן עליה מהטמפרטורות המקפיאות. באותו לילה נרשמו רוחות במהירות של 45 מייל לשעה וטמפרטורות של כמינוס 8.33 מעלות צלזיוס.
התובעים ציינו בכתב האישום כי הנאשם הותיר את גוטנר כשהיא סובלת מהיפותרמיה, חוסר התמצאות ותשישות קיצונית, ללא הגנה מתחת לצלב הפסגה, שם היא קפאה למוות. מצלמת רשת שהוצבה על ההר אף תיעדה את אורות הפנסים של הזוג במהלך הטיפוס הקטלני.
לפי הדיווחים, בן הזוג יצר קשר ראשוני עם צוותי החירום בשעה 03:30 לפנות בוקר, אך לאחר מכן השתיק את הטלפון הנייד שלו ואחסן אותו, מה שמנע יצירת קשר נוסף עמו והפך אותו לבלתי ניתן להשגה ברגעים הקריטיים. התביעה הדגישה כי הנאשם נחשב למדריך האחראי לסיור לאור ניסיונו הרב, בעוד שלמנוחה לא היה כל ניסיון קודם בסיורים אלפיניים בגובה, באורך ובדרגת קושי זו בתנאי חורף מאתגרים.
התרעות פיקוד העורף