וולץ', שהיה מוכר לחבריו בכינוי "סקיפ", הפך לחשוד הראשי המיידי ונחקר במהירות. בתחילה טען כי הוריד את תרסה בבית הספר, אך זמן קצר לאחר מכן שינה את גרסתו באופן דרמטי. הוא סיפר לרשויות כי השניים למעשה הבחינו בביגפוט ביער Ghost Canyon, ותרסה רדפה אחריו בהתלהבות.
חוקרי המשטרה ערכו חיפושים נרחבים ביער Ghost Canyon, סרקו יערות, סלעים, מישורים ופסגות. הם מצאו חפצים שנראים כשייכים לתרסה - תיק, חתיכות בגדים, תמונות וחפצים אישיים באתר הקמפינג.
למרות הרמזים הללו, לא נמצא שום זכר לתרסה או ראיות פורנזיות משמעותיות. כלבי חיפוש שהשתתפו בחיפושים איתרו ריחות בקרבת המחנה הישן, אך אלה לא הובילו לשום מסקנה ברורה.
וולץ' הואשם בסיכון ילדים ובגניבת ילדים. עם זאת, התובעים הורידו את ההאשמות שלושה ימים בלבד לפני פתיחת המשפט בספטמבר 1987, בשל חוסר ראיות והיעדר יכולת להבטיח הרשעה ללא מציאת שרידי של תרסה. הבלשים ציינו כי וולץ' האמין בכנות ביצורים מסוג ביגפוט וטען כי שמר על קשר עם "שבט" שלהם.
לא צצה אף תאוריה חלופית אמינה שמסבירה את היעלמותה של תרסה. בשנת 1998, וולץ' מת ממחלת לב כלילית חמורה בגיל 54. אם החזיק בסודות לגבי תרסה, הם נקברו יחד איתו.
סדרת הדוקו מציפה שאלות מטרידות לגבי מה באמת קרה באותו לילה ביער - האם תרסה נעלמה אל הלא נודע או שמא הייתה קורבן לפשע שמעולם לא נפתר. תקציר הסדרה מציין: "כאשר הנערה תרסה ביר נעלמה באופן מסתורי ביער הלאומי סיירה בקליפורניה בשנת 1987, חשוד מפתיע עלה: ביגפוט."
התרעות פיקוד העורף