במשך שנים נחשבו אורנוס ונפטון לקטגוריה נפרדת מענקי הגז צדק ושבתאי, אך חוקרים מאוניברסיטת ציריך טוענים כעת כי הסיווג הזה פשטני מדי ואינו משקף את המורכבות האמיתית של מבנה כוכבי הלכת.
צוות החוקרים שילב בין מודלים פיזיקליים ואמפיריים, וחישב את שדות הכבידה של כוכבי הלכת כדי להסיק על מבנה הפנים שלהם. מהתוצאות עלה כי אורנוס ונפטון עשויים להיות עשירים במים - אך באותה מידה גם סלעיים בהרבה ממה שהוערך בעבר.
המחקר מספק גם הסבר אפשרי לשדות המגנטיים החריגים של שני כוכבי הלכת. בניגוד לכדור הארץ, שבו קיים שדה מגנטי דו-קוטבי ברור, לאורנוס ולנפטון יש שדות מגנטיים מורכבים עם ריבוי קוטבים.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי הנתונים הקיימים כיום אינם מספיקים כדי לקבוע בוודאות אם מדובר בענקי קרח או בענקי סלע. לדבריהם, רק משימות חלל ייעודיות לשני כוכבי הלכת יוכלו לחשוף את טבעם האמיתי. הממצאים תואמים מחקרים קודמים על פלוטו, שבעבר נחשב עשיר בקרח - אך התגלה ככוכב לכת ננסי הנשלט בעיקר על ידי סלע.
התרעות פיקוד העורף