זינוק חד במחירי הזהב העולמיים הצית "בהלה לזהב" באוסטרליה, כאשר דור חדש של ציידי אוצרות וחובבים נוהר לאזורי הכרייה ההיסטוריים במדינת ויקטוריה. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, השילוב של מחירי שיא, חשיפה ברשתות החברתיות ותוכניות טלוויזיה פופולריות הוביל לעלייה חדה בביקוש לציוד גילוי ולרישיונות כרייה.
באזור המכונה "משולש הזהב", המשתרע על פני כ-9,600 קילומטרים רבועים בלב מדינת ויקטוריה, חובבים רבים מצטיידים בגלאי מתכות מתקדמים בתקווה למצוא גושי זהב (נאגטס) בקרקע. נתונים ממשלתיים מראים כי מספר הבקשות ל"זכות כרייה" - היתר העולה 28.60 דולר אוסטרלי ותקף לעשור - הגיע לשיא של כמעט 16 אלף בקשות עד חודש נובמבר, עלייה משמעותית לעומת כ-11 אלף בשנה שעברה. בסך הכל, ישנם כיום למעלה מ-100 אלף היתרים פעילים ברחבי המדינה.
המניע הכלכלי משחק תפקיד מרכזי בגל הנוכחי, כאשר מחיר הזהב שבר שיאים השנה וחצה את רף ה-4,500 דולר לאונקיית טרוי (כ-31.1 גרם). בנק ההשקעות גולדמן זקס צופה כי המחירים ימשיכו לטפס ויגיעו ל-4,900 דולר עד סוף שנת 2026. דמיאן דיוק, פועל בניין בן 39 הנוהג לחפש זהב עם בנו, ציין כי ברמות המחירים הנוכחיות, מציאת גוש זהב עשויה לשנות חיים. האזור אכן הניב בעבר ממצאים היסטוריים, כולל הגוש הגדול בעולם ("Welcome Stranger") במשקל 72 קילוגרם שנמצא במאה ה-19, וממצא עדכני יותר מפברואר 2023 במשקל 4.6 קילוגרם.
התרעות פיקוד העורף