לאורך ההיסטוריה פורסמו אינספור תחזיות על קץ העולם - החל מכתבים קדומים מלפני אלפי שנים, ועד נבואות דתיות מודרניות שנקבו בתאריכים שהתבררו כלא מדויקים. רובן נשענו על אמונה, מיסטיקה או פרשנות דתית - ולא על מדע. עם זאת, תחזית אחת, שפורסמה לפני כ־65 שנה, ממשיכה לעורר עניין גם כיום – משום שהיא מבוססת על ניתוחים מדעיים של מגמות דמוגרפיות.
החוקרים לא דיברו על מלחמה גרעינית, פגיעת אסטרואיד או אסון טבע חריג, אלא על תהליך איטי אך בלתי נמנע לטענתם: גידול אוכלוסין מואץ. לפי חישוביהם, ההתקדמות הרפואית והעלייה בתוחלת החיים גורמות לכך שקצב גידול האוכלוסייה העולמית הולך ומואץ, עד לנקודה שבה הוא "שואף לאינסוף" - מצב שבו המשאבים אינם מספיקים לקיומו של המין האנושי.
בשנת 1960 חיו בעולם כשלושה מיליארד בני אדם. בתחילת 2026 כבר חצה מספרם את רף שמונת המיליארד. עם זאת, הערכות עכשוויות מצביעות על כך שנקודת השיא של האוכלוסייה העולמית צפויה דווקא סביב שנת 2080 - ולא בעשור הקרוב - ולאחר מכן תיתכן ירידה הדרגתית.
התרעות פיקוד העורף