האזהרה החמורה של מדעני החלל על הירח: "שווה לערך לפיצוץ של נשק גרעיני"

על פי מחקר חדש שנחשף, ייתכן שבשנת 2032 יפגע אסטרואיד בירח - מהלך נדיר שיכול להיות גם מסוכן, אך יפתח אפיקים מדעיים חדשים להבנת ההיסטוריה של הירח ומבנהו הפנימי.

חוקרים מדגישים כי התנגשות כזו תהווה הזדמנות נדירה עבור מדעני הפיזיקה ללמוד על התנגשויות אנרגיה גבוהה בצורה ישירה, במקום הסתמכות על סימולציות תאורטיות. כמו כן, התנגשות כזו תוביל להיווצרות ענני סלעים מותכים, שיתפשטו באורח מובהק על פני אזורים נרחבים בכדור הארץ – בעיקר באזור האוקיינוס השקט, שבו יהיה לילה.

נראה כי אחרי ההתנגשות, ייווצרו בריכות סלעים מותכים שיתקררו במשך מספר ימים, דבר שיאפשר לתצפיות אינפרה אדומות, כגון תצפיות באמצעות טלסקופ "ג'יימס ווב", לבחון פרטים מדויקים על היווצרות לועות הירח ועל מנגנוני קירורם. האסטרואיד גם ייצור "רעידת אדמה ירחית" בעוצמה של 5 דרגות, שתהיה הגדולה ביותר שנרשמה עד כה. רעידת אדמה כזו יכולה לספק מידע יקר ערך על מבנה הירח, בלי הצורך בשימוש בניסויים נפיצים.

לצד אתגרים מדעיים, ההתנגשות תביא גם לתועלת רבה, שכן ייתכן כי יפלטו כ-400 קילוגרם של שברים אשר יגיעו לאטמוספירה של כדור הארץ. למרות שרובם ייהפכו לאפר במהלך כניסתם לאטמוספירה, המדענים יזכו בהזדמנות נדירה לחקור דגימות ממקורות הירח.