פה מעבר לפינה (בערך): מדענים גילו כוכב לכת שדומה לכדור הארץ

צוות מדענים מאוסטרליה, ארצות הברית, בריטניה ודנמרק הודיע על גילוי כוכב לכת שעשוי להיות ראוי לקיום חיים, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Astrophysical Journal. כוכב הלכת, שנקרא HD 137010b, נמצא במרחק של כ-146 שנות אור מכדור הארץ (כ-1,380 טריליון ק"מ), ולפי החוקרים מאפייניו דומים לאלה של כדור הארץ ושל מאדים.

על פי המחקר, מדובר ב"כוכב הלכת הראשון המועמד למגורים, בעל רדיוס ומאפיינים מסלוליים הדומים לאלה של כדור הארץ, אשר חולף מול כוכב דמוי שמש ובהיר דיו כדי לאפשר תצפיות המשך משמעותיות". החוקרים זיהו את כוכב הלכת באמצעות נתונים שנאספו כבר בשנת 2017, במסגרת המשימה המורחבת של טלסקופ החלל "קפלר" של סוכנות החלל האמריקנית נאס"א, המוכרת גם בשם K2.

עוד צוין כי רדיוס כוכב הלכת גדול בכ-6% בלבד מרדיוס כדור הארץ, וכי קיים סיכוי של כ-50% שהוא נמצא באזור המוגדר "החגורה הישיבה" - האזור סביב כוכב שבו יכולים להתקיים מים נוזליים. משך ההקפה של כוכב הלכת סביב השמש שלו עומד על כ-355 ימים, בדומה לאורך השנה בכדור הארץ.