טרגדיה קשה התרחשה בהר מארסי שבהרי האדירונדק, מדינת ניו יורק: בריאנה מוהר, בת 21, מתה מהיפותרמיה במהלך טיול חורפי באזור. הצעירה הצליחה להזעיק עזרה - אך צוותי החילוץ הגיעו אליה רק כעבור כשש שעות, בזמן שמזג האוויר הקשה הפך כל דקה למרוץ נגד הזמן. כלבה, שנותר לצדה עד הרגע האחרון, שרד.

האסון מדגיש את הסכנות הטמונות בטיול בתנאי קור קיצוניים - ואת הקושי האדיר שמולו ניצבים גם המחלצים. בטמפרטורות שמתחת לאפס, הגוף מאבד חום במהירות. היפותרמיה עלולה להתפתח בתוך זמן קצר, לפגוע בקואורדינציה, ביכולת החשיבה ובשיקול הדעת, ולהותיר את הנפגע חסר יכולת תנועה או קריאה לעזרה.

לתנאים הקפואים מצטרפת תופעת צינון הרוח, שמגבירה משמעותית את תחושת הקור ואת קצב איבוד החום. עור חשוף עלול להיפגע כמעט מיידית, קרח מצטבר על ציוד החילוץ ועל בגדיהם של הצוותים, ולעיתים גם על פניהם. סופות שלג, עננות כבדה ורוחות חזקות מקשות על טיסות מסוקים ועל סריקות מהאוויר, ולעיתים אף מונעות אותן לחלוטין.

כאשר סיוע אווירי אינו מתאפשר, נאלצים צוותי החילוץ לטפס רגלית בשטח הררי ומסוכן. הם משתמשים בקרמפונים (דוקרנים להליכה על קרח) כדי לשמור על יציבות, ולעיתים מאלתרים אלונקות מחבלים וציוד שטח כדי לפנות נפגעים במורד ההר. גם עבורם, כל צעד עלול להסתיים בהחלקה או פציעה.

המקרה הכואב מזכיר כי תנאי מזג אוויר קיצוניים אינם רק סכנה למטיילים - אלא גם אתגר מבצעי מורכב עבור מי שמנסים להגיע אליהם בזמן ולהציל חיים.

בגיל 21: קפאה למוות - זו הסיבה