תשכחו מאריות, נמרים וצבועים. לפי מומחי טבע רבים, היונק היבשתי הקטלני ביותר באפריקה הוא דווקא ההיפופוטם – חיה טריטוריאלית, אגרסיבית ומהירה בהרבה מכפי שנדמה.
"העולם פשוט נעלם", סיפר לימים. כשניסה להבין מה קרה, גילה שחלקו העליון של גופו לכוד בתוך לוע חם ולוחץ, "הריח היה כמו ביצים סרוחות. מיששתי והבנתי שאני בתוך הגרון של ההיפופוטם". ברגע קצר שבו המלתעות נפתחו, הצליח להשתחרר - אך ההתקפה נמשכה. ההיפופוטם תפס אותו שוב ושוב, הטיח אותו במים וניער אותו בעוצמה. הרופאים ספרו מאוחר יותר עשרות פצעי נשיכה עמוקים. זרועו השמאלית רוסקה וחזהו נקרע באופן חמור.
הישרדותו נזקפת בין היתר לתושייה יוצאת דופן: חבריו עטפו את חזהו בניילון נצמד שהיה בסירה כדי למנוע קריסת ריאה - פעולה שהצילה את חייו. בסופו של דבר נקטעה זרועו השמאלית, אך הוא שרד. מדריך נוסף שהיה בזירה לא הצליח להינצל.
היפופוטמים אחראים לאלפי מקרי תקיפה באפריקה לאורך השנים. למרות מראם המגושם, הם מסוגלים לרוץ במהירות גבוהה, לשחות בעוצמה אדירה ולהפעיל כוח נשיכה מהחזקים בעולם היונקים היבשתיים.
התרעות פיקוד העורף