ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ ניצב בדיוק בין השמש לירח, והצל שלו מכסה את פני הירח. היישור הזה קורה רק בזמן ירח מלא. בשיא האירוע הירח לא "נעלם" - אלא נצבע באדום עמוק, תופעה שמכונה "הירח המדמם".

למה הירח הופך לאדום? הצבע האדמדם נובע מתופעה פיזיקלית הקרויה "פיזור ריילי": האטמוספירה של כדור הארץ מסננת את אור השמש, והאור האדום - בעל אורך הגל הארוך יותר, הוא זה שמצליח להגיע ולהאיר את הירח המוצל.

כמה זמן זה נמשך? שלב הליקוי המלא צפוי להימשך כשעה (כ-59 דקות לפי הערכות), בעוד שהאירוע כולו יימשך מספר שעות. בניגוד לליקוי חמה, ניתן לצפות בליקוי ירח בעין בלתי מזוינת וללא סכנה - מכל מקום שבו הירח נראה בשמיים בצד החשוך של כדור הארץ.

ליקוי חמה מול ליקוי ירח - מה ההבדל? בליקוי חמה הירח חוצץ בין כדור הארץ לשמש ויוצר רצועת צל צרה, כך שרק אזורים מסוימים רואים את התופעה. בליקוי ירח, לעומת זאת, צלו הרחב של כדור הארץ מכסה את הירח - ולכן ניתן לצפות בו מאזור גאוגרפי רחב בהרבה.

השורה התחתונה? אם השמיים יהיו בהירים - זה אחד מאותם לילות שכדאי להרים אליהם מבט.

הירח יעבור שינוי דרמטי ב-3 למרץ השנה: זה מה שצפוי לקרות

לראשונה השנה יתרחש ליקוי ירח מלא, שבשיאו ייצבע הירח בגוון אדמדם עז. האירוע יימשך כשעה בשלב המלא ויוכל להיצפות בבטחה ללא ציוד מיוחד: כל מה שאתם צריכים לדעת