בעידן של מתיחות ביטחונית מתמשכת, התרחיש של עימות גרעיני כבר לא נשמע כמו מדע בדיוני רחוק. למרות שפצצה אטומית נחשבת לאחד מכלי הנשק ההרסניים ביותר שנוצרו, יש מצבים מסוימים שבהם ניתן לשרוד - אבל רק אם נמנעים מטעות אחת קריטית שרבים עלולים לעשות ברגע האמת.
עוצמת הפיצוץ משתנה לפי המרחק: בטווח של עד קילומטר מהפגיעה - הסיכוי לשרוד כמעט אפסי. בין קילומטר לשלושה קילומטרים ייגרם הרס כבד מאוד, עם פגיעות קשות אך גם סיכוי מסוים להישרדות. במרחקים של שלושה עד חמישה קילומטרים הנזק כבר מתון יותר, אך עדיין מסוכן. מעבר לכך, אחד הסיכונים המיידיים הוא הבזק אור עוצמתי שעלול לגרום לעיוורון - גם במרחקים של עד 16 קילומטרים.
אבל הסכנה הגדולה באמת מתחילה בשניות שלאחר ההבזק. רבים ינסו לפעול לפי אינסטינקט טבעי: להיכנס לרכב ולברוח מהאזור. אלא שדווקא זו עלולה להיות הבחירה המסוכנת ביותר.
הסיבה הראשונה קשורה לפעימה האלקטרומגנטית שתיווצר בעקבות הפיצוץ - תופעה שעלולה לשבש או להשבית מערכות אלקטרוניות רבות, כולל מערכות התנעה ברכב. במקביל, ההבזק העוצמתי עלול לגרום לעיוורון זמני בקרב נהגים ולהוביל לגל תאונות נרחב. ולצד כל אלה, גם גל ההדף עצמו מהווה סכנה משמעותית - כוח אדיר שהרכב אינו מסוגל לספק מולו הגנה ממשית.
וגם אם במקרה הצלחתם להימלט מכל הסכנות האלה, הסיכון עדיין רחוק מלהסתיים: שמשות הרכב צפויות להתנפץ ולגרום לפציעות, ובמקביל יתחילו לרדת מהשמיים חלקיקים של נשורת רדיואקטיבית מסוכנת.
השורה התחתונה ברורה: בשום מצב לא לנסות להימלט באמצעות הרכב.
התרעות פיקוד העורף