במשך מאות שנים סופר על מפלצת ימית אדירה שמסוגלת להטביע ספינות ברגע אחד - יצור מסתורי שהפך לסמל של פחד ואימה בקרב מלחים. עכשיו, מחקר חדש מטלטל את הגבול בין דמיון למציאות ומציע: ייתכן שהאגדה הזו לא הייתה רחוקה מהאמת. הקראקן, דמות מרכזית בפולקלור הסקנדינבי, נחשב במשך שנים לסיפור מופרך. אלא שממצאים מדעיים עדכניים מצביעים על כך שבעבר הרחוק התקיימו יצורים ימיים עצומים - הרבה מעבר למה שהכרנו עד כה. החוקרים טוענים כי מדובר בתמנוני ענק קדומים, שחיו בתקופת הקרטיקון, לפני עשרות עד מאות מיליוני שנים. המחקר, שהתבסס על מאובנים שהתגלו ביפן ובקנדה, מציג תמונה מסקרנת במיוחד: אותם יצורים הגיעו לאורך של כ-20 מטרים, והיו ככל הנראה טורפי-על שעמדו בראש שרשרת המזון הימית. לפי ההערכות, הם ניזונו מבעלי חיים ימיים גדולים - כולל זוחלים קדומים, דוגמת פלזיוזאורים. אחד הממצאים המפתיעים נוגע ללסתות שהתגלו. סימני שחיקה עמוקים מעידים על כוח נשיכה יוצא דופן ועל שיטת ציד אגרסיבית. מעבר לכך, דפוסי השחיקה הלא-אחידים מרמזים על שימוש מועדף בצד אחד של הלסת - תופעה שמקושרת לרמת עיבוד עצבי גבוהה, ואולי גם לאינטליגנציה מפותחת. "בין החדשות": כל הסיפורים שכולם מדברים עליהם, במרחק קליק אחד. היכנסו עכשיו. עד היום סברו מדענים כי שליטי הים הקדומים היו בעיקר בעלי חוליות גדולים, אך התגלית הזו מציעה תמונה שונה לחלוטין: יצורים רכי גוף, כמו תמנונים, יכלו לשלוט באוקיינוסים ולהפוך לטורפים הדומיננטיים ביותר. למרות שהיצורים הללו חיו מיליוני שנים לפני הופעת האגדות על הקראקן, הדמיון בינם לבין התיאורים המיתולוגיים בולט במיוחד. ייתכן שהסיפורים שעברו מדור לדור נולדו מתוך מפגשים אמיתיים - או לפחות מהדהדים מציאות קדומה ומפחידה יותר ממה שדמיינו. כך או כך, נדמה שהעומקים ממשיכים לשמור על סודות - וחלקם, מסתבר, גדולים ומאיימים הרבה יותר מכל סיפור.
התרעות פיקוד העורף