את הסקרנות ארוכת השנים הזו הפך טייסון לספר חדש בשם "Take Me to Your Leader: Perspectives on Your First Alien Encounter", שבו הוא בוחן מה האנושות יודעת על אפשרות לקיומם של יצורים תבוניים מחוץ לכדור הארץ - ומה כדאי לנו לעשות אם הם באמת יגיעו.
לדבריו, גם אם המפגש הזה לעולם לא יתרחש, עצם המחשבה עליו יכולה ללמד אותנו לא מעט על האנושות עצמה. "גם אם זה לא באמת יקרה, יש ערך בניסוי המחשבתי של מה יכול לקרות", אמר. לדבריו, תרחיש כזה יכול להציע תובנות על הדרך שבה בני אדם חושבים על העולם, על עצמם, זה על זה ועל עתיד הציוויליזציה.
אחת המסקנות המרכזיות של טייסון היא שאם חייזרים אכן ינחתו בכדור הארץ, סביר מאוד שהם יהיו מתקדמים מאיתנו בהרבה. בעיניו, הפער בינם לבין בני האדם עשוי להיות דומה לניסיון ללמד שימפנזה חילוק ארוך.
"הם לא רק יהיו מבריקים, הם יהיו הרבה יותר חזקים מאיתנו כמעט בכל דרך חשובה", הוא אומר. זו גם הסיבה שהוא מגחך על סרטי הוליווד שבהם חללית ענקית מגיעה לכדור הארץ - ובני אדם שולפים אקדחים ומתחילים לירות לעברה. "באמת? חשבתם על זה עד הסוף?", תהה.
טייסון מציע גם כללי נימוס ראשוניים למפגש אפשרי עם חייזרים. לדבריו, לא כדאי לרוץ ללחוץ ידיים או להרים יד לשלום. "השאירו את כל ההרגלים שלכם בבית, עד שתלמדו דבר או שניים על שלהם", כתב.
טייסון סיפר כי החליט לכתוב את הספר אחרי שצפה בשימועים האחרונים בקונגרס בנושא עב"מים. לדבריו, היה מעניין לראות כיצד רפובליקנים ודמוקרטים, שבדרך כלל חלוקים כמעט בכל נושא, הפגינו עניין משותף באותה שאלה: מה באמת קורה שם בחוץ.
טייסון גם מעריך שחייזרים שיגיעו אלינו לא יהיו זעירים במיוחד או עצומים בצורה בלתי נתפסת. לדבריו, חוקי הפיזיקה מגבילים מאוד את האפשרות שחייזרים קטנים במיוחד יבנו כלי חלל, ומצד שני יצורים גדולים מדי יתקשו לשאת את משקל גופם. לכן, הפלישה ההוליוודית של יצורים קטנים או מפלצות ענק נראית לו פחות סבירה מבחינה מדעית.
ואם החייזרים כבר עוקבים אחרינו ומנסים להבין מי מנהיג את כדור הארץ? טייסון וקארפ משתעשעים באפשרות שהם עלולים לבקש להגיע דווקא לטיילור סוויפט, שנראית מבחוץ אולי כמו הדמות המשפיעה ביותר על האנושות. קארפ, מצידו, טוען שטייסון עצמו צריך להיות איש הקשר הראשון של האנושות מול החייזרים.
לדבריו, הספר מצליח לעשות דבר נדיר: לעסוק בחייזרים באופן מדעי, מצחיק ונגיש. בעידן של כאוס, מלחמות ומחלוקות, הוא אומר, דווקא ספר על חייזרים עשוי להזכיר לבני האדם שיש להם שאלות משותפות - ואולי גם עתיד משותף.
התרעות פיקוד העורף