לפי פינדה, העצות ששמע שם שינו את חייו. "האם אני פשוט יושב בפינה ובוכה? או שאני בונה לעצמי אורח חיים, בונה את עצמי כדי להיות אפשרות ראויה בשוק הזוגיות?", אמר. לדבריו, לאחר הבגידה שחווה, הוא רצה להיות "תחרותי" בעולם הדייטינג וליהנות מאפשרויות שיפחיתו את חוסר הביטחון שלו.
התכנים של טרבן מציגים משיכה כמשהו שגברים יכולים לשפר באמצעות מעמד, ביטחון עצמי, הופעה חיצונית ועושר. המסר המרכזי: מערכות יחסים אינן אמורות להתבסס רק על אהבה ורגש, אלא גם על תועלת, ערך ויכולת לנהל את עצמך נכון בשוק ההיכרויות.
אבל טרבן הוא רק חלק מתעשייה רחבה בהרבה. גברים רווקים, לעיתים מיואשים ובודדים, משלמים כיום אלפי דולרים כדי שמומחים לכאורה יבדקו את פרופילי ההיכרויות שלהם, ינתחו את סגנון ההתקשרות הרגשי שלהם, יכתבו להם ביוגרפיות מושכות יותר, יחליפו להם תמונות וילמדו אותם כיצד לשדר "אנרגיה גברית בעלת ערך גבוה".
אחד המיזמים בתחום הוא Digital Black Belt, שמגדיר את עצמו כקהילה לגברים עסוקים ושאפתניים שרוצים להצליח בדייטינג מבלי לבזבז זמן. עבור כ-300 דולר בשבוע, המשתמשים מקבלים שדרוג לפרופילים ברשתות החברתיות, כולל יצירת "תמונות AI היפר-ריאליסטיות שנראות באמת כמוך", לצד כתיבת פרופילים פרובוקטיביים לאפליקציות היכרויות.
המטרה המוצהרת: להפוך את הגבר ל"אלפא" שנשים ירדפו אחריו. באחת העדויות באתר נכתב: "לפני כן, בחורות היו מבריזות לי. עכשיו זה הפוך - אני זה שמבריז להן". מומחים מזהירים כי מדובר בתחום כמעט לא מפוקח. בעולם שבו תעודות והסמכות בתחום הדייטינג הן "נחמד שיש" אבל לא חובה, כל אדם עם כריזמה, קהל גדול ותוכן ויראלי יכול להפוך ליועץ שמוכר הבטחות לגברים פגיעים.
ההבטחה: לבנות בתוך 30 יום מעגלים חברתיים של "נשים מדהימות וגברים אליטיסטיים". האתר של סרטן מלא בתמונות שלו לצד נשים בלבוש חושפני, והוא מעודד גברים להשקיע בכושר, כסף, מעמד וחברים בעלי סטטוס גבוה כדי להצליח בשוק הדייטינג.
הוא החל להתכתב עם מאמני פרופילים, לבדוק איך התמונות שלו מתפקדות ברשת, ואף קנה חשבון אינסטגרם של מותג משקפי שמש, מחק את התמונות המקוריות והעלה תמונות שלו עצמו כדי לבחון איזה סוג של תדמית עובדת טוב יותר.
אבל לדבריה, כאן בדיוק טמונה הסכנה. "צריך לזכור שאנשים נואשים ומשתוקקים לחיבור", אמרה. "אבל הם מפחדים מדחייה, ולכן הם ישלמו כל מחיר כדי להימנע ממנה". זוהר הזהירה כי חלק מהמאמנים בתחום מנצלים את הפחדים האלה. "הרבה מהקואצ'רים האלה טורפים את חוסר הביטחון שלכם. הם טורפים את הפגיעות שלכם", אמרה.
כך הפך עולם הדייטינג המודרני, שכבר היה קשה ומבלבל, לשוק עצום של הבטחות: תמונות טובות יותר, פרופיל חד יותר, גבריות חזקה יותר, פחות כאב מדחייה - ובעיקר אשליה שאהבה, משיכה וקשר אנושי אפשר להפוך לנוסחה בתשלום.
התרעות פיקוד העורף