לדבריו, לקראת הניתוח ובמהלך תקופת ההחלמה הוא חשש מאוד מהאפשרות שהאינטימיות ביניהם כבר לא תהיה כפי שהייתה. "דאגתי שאינטימיות כבר לא תהיה אפשרית באותה דרך, ושאלתי את עצמי מה זה אומר על הזהות שלי ועל הנישואים שלנו", סיפר.
אלא שבניגוד לחשש, וויל אומר שהחוויה דווקא שינתה את חיי המין שלהם לטובה. הניתוח, לדבריו, אילץ אותם לדבר בכנות על נושאים שבעבר כמעט לא נאמרו בקול: מה יקרה אם יסבול מבעיות זקפה, מה המשמעות של סקס עבורם כזוג, ואיך ממשיכים להיות קרובים גם כשהגוף משתנה.
כיום השניים מקיימים יחסים בערך פעם בשבוע, אך מבחינת וויל השינוי המשמעותי ביותר אינו הכמות - אלא התקשורת. מאחר שהוא צריך ליטול תרופה כשעה לפני קיום יחסים, השניים נדרשים לדבר מראש על אם ומתי זה יקרה. לדבריו, הדבר אולי מפחית מהספונטניות, אך מוסיף הרבה יותר התלהבות הדדית, ביטחון ופתיחות. "מה שאיבדנו במסתורין, הרווחנו בהתלהבות משותפת", אמר. "אני הייתי בוחר בזה בכל יום".
לוסי מספרת כי גם אחרי 30 שנות זוגיות, ההתמודדות של וויל עם המחלה גרמה לה לראות אותו מחדש. לדבריה, לאורך ההחלמה, עם החבישות, הקטטרים והקושי הפיזי, הוא לא התלונן ולא שקע ברחמים עצמיים. "מצאתי את זה מעורר השראה", סיפרה. "הרגשתי גל עצום של אהבה אליו וגאווה בכך שאני בת הזוג שלו".
היא מתארת כי לאורך השנים, בזמן שגידלו את ילדיהם, היא הייתה זו שטיפלה בתא המשפחתי, בעוד וויל היה זה ששמר עליהם כזוג. לדבריה, הוא דאג שהאינטימיות לא תיעלם, גם בתקופות שבהן היא עצמה יכלה לוותר עליה במשך שבועות.
בהמשך, אחרי השנים האינטנסיביות של האימהות, הגיעה תקופת הפרימנופאוזה, שפגעה בה באופן משמעותי. טיפול הורמונלי חלופי, לדבריה, שיפר גם את מצב הרוח שלה וגם את החשק. אבל השינוי העמוק יותר הגיע בעקבות הניתוח של וויל, שפתח ביניהם שיחה חדשה על אינטימיות.
לוסי מספרת כי הפעם הראשונה שבה קיימו יחסים אחרי הניתוח הרגישה כמו נקודת מפנה. אחרי חודשים של שיחות פתוחות, היא הרגישה כאילו מערכת היחסים שלהם לחצה על כפתור איפוס. לדבריה, בעבר היו לילות שבהם נכנסה למיטה והרגישה מחויבות להיות אינטימית. היום, לעומת זאת, הם פשוט מדברים על זה: האם יש חשק, האם זה מתאים, האם שניהם בעניין. "זה מדהים כמה הבדל זה עשה", סיפרה.
השניים החלו גם לצאת לסופי שבוע אינטימיים בבתי מלון, ולדברי לוסי, בנו לעצמם "אוסף לא קטן של צעצועים". מבחינתה, החוויה הזו לא רק שיקמה את חיי המין שלהם - אלא גם חיזקה את הקשר. היום, אחרי עשרות שנים יחד, לוסי נהנית להפתיע את וויל. לדבריה, לפעמים היא אפילו מתקשרת אליו כשהוא תקוע בפקק ושואלת בצחוק אם במקרה יש עליו ויאגרה. "אני אוהבת להפתיע אותו אחרי כל כך הרבה שנים יחד", אמרה, "ובאמת - גם להפתיע את עצמי".
הסיפור של וויל ולוסי מציג צד אחר של התמודדות עם מחלה: לא רק פחד, טיפול והחלמה, אלא גם האפשרות לבנות מחדש אינטימיות, לדבר בכנות, להעז להשתנות - ולגלות שגם אחרי שלושה עשורים, זוגיות יכולה להיפתח מחדש.
התרעות פיקוד העורף