הטרנד הפך לכל כך נפוץ עד שנפתח עבורו אפילו תת-פורום ייעודי ברדיט בשם CucumbersScaringCats, שבו גולשים משתפים סרטונים של חתולים שנבהלים ממלפפונים. אלא שמאחורי התגובה המצחיקה לכאורה מסתתר מנגנון טבעי של פחד ולחץ, ולא בהכרח משהו שכדאי לשחזר בבית.
במילים פשוטות, החתול לא בהכרח מפחד ממלפפון כמלפפון. הוא נבהל משום שחפץ זר, ארוך ולא צפוי הופיע לפתע מאחוריו, במקום שבו לא היה קודם. עבור בעל חיים דרוך וזהיר כמו חתול, הופעה פתאומית של עצם בלתי מוכר יכולה להתפרש כסכנה מיידית.
גולדמן ציינה גם אפשרות נוספת: ייתכן שחלק מהחתולים מקשרים את צורת המלפפון לנחש, שהוא טורף אפשרי ומסוכן בטבע. הצורה הארוכה והירוקה, שמופיעה לפתע בזווית העין, יכולה להפעיל אצלם תגובת הישרדות מיידית. אף שהסרטונים משעשעים רבים, מומחים מזהירים שלא מדובר בבדיחה תמימה מבחינת החתול. הפחדה מכוונת של בעל חיים עלולה לגרום לו סטרס, לערער את תחושת הביטחון שלו בבית ואפילו לפגוע באמון שלו בבעלים.
"אם אתם גורמים סטרס לבעל חיים, זה כנראה לא דבר טוב", אמרה גולדמן. לכן, גם אם הסרטונים נראים מצחיקים ברגע הראשון, ההמלצה ברורה: לא להניח מלפפונים או חפצים מפתיעים מאחורי חתולים רק כדי לבדוק את התגובה שלהם. עבורם, זו לא מתיחה - אלא רגע אמיתי של פחד.
התרעות פיקוד העורף