מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Science מצביע על יכולת קוגניטיבית מורכבת יותר ממה שיוחסה עד כה לדבורי בומבוס, ומעלה אפשרות כי הן מסוגלות לפתרון בעיות מכוון-מטרה.
במסגרת הניסוי הוצבו הדבורים בסביבה מבוקרת שבה נדרשו להגיע לפרח מלאכותי התלוי מהתקרה באמצעות גלגול כדור קלקר שהונח על הקרקע. הכדור שימש למעשה כ"מדרגה" שאפשרה לדבורה להגיע לפרח ולקבל תגמול סוכרוז. הדבורים לא קיבלו הדגמה מוקדמת לשימוש זה, אלא נדרשו להסיק את הפתרון בעצמן מתוך היכרות קודמת עם רכיבי המשימה.
החוקרים חילקו את הדבורים לשלוש קבוצות ניסוי: כאלה שנחשפו הן לפרח והן לכדור, כאלה שנחשפו רק לאחד מהם, וכאלה שלא נחשפו לאף אחד מהרכיבים. רק הדבורים שהכירו את שני הרכיבים הצליחו לפתור את המשימה ולגלגל את הכדור אל מיקום הפרח.
בניסוי המשך נבדק האם ההתנהגות נובעת ממקרה או מהבנה מכוונת. הדבורים נדרשו לבחור בין שני אזורים מוסתרים, כאשר פרח עם תגמול הוסתר מאחורי מחיצה. לאחר שלב צפייה קצר, נחסמה אפשרות הראייה, והדבורה הייתה צריכה לזכור את מיקום הפרח, לגשת לכדור ולגלגל אותו בהתאם. גם כאן נרשמה הצלחה גבוהה - 23 מתוך 30 דבורים בחרו נכון בניסיון הראשון.
החוקרים מציינים כי גורם מנבא מרכזי להצלחה היה משך זמן ההתבוננות הראשוני בפרח לפני הפעולה, ייתכן כרגע של עיבוד ותכנון פנימי. לטענתם, ייתכן שמדובר בסוג של “ארגון מידע" המאפשר שילוב בין פריטים נפרדים לכדי פתרון פעולה.
לדברי החוקרים, הממצאים מצטרפים לגוף מחקר הולך וגדל המאתגר את ההנחה כי קוגניציה מורכבת קיימת רק אצל בעלי מוח גדול, ועשויים להשפיע גם על תפיסות הנוגעות לרווחת חרקים ולשימורם.
התרעות פיקוד העורף